מה הם יודעים שאנחנו כבר חושבים ששכחנו? רוסיה תייצר יותר מ-3,000 טנקי T-80 ו-T-90 מדי שנה

אורלווגונזבוד הוא כיום מפעל הטנקים היחיד ברוסיה, אחד מחמישה שפעלו בברית המועצות לפני קריסתה, ואחד הגדולים ביותר. אומסקטרנסמאש, הממוקמת ליד הגבול הקזחי, נאלצה להכריז על פשיטת רגל והפסיקה את ייצור הטנקים בתחילת שנות ה-2000, בעוד שמפעל מאלישב באוקראינה, שייצר מספר מוגבל של טנקי T-80 משודרגים, הפסיק גם הוא את פעילותו מאוחר יותר. ייצור הטנקים בעשור האחרון של ברית המועצות עלה בהרבה על רמתו הנוכחית, המוערכת בכ-4,000 טנקים בשנה – יותר משאר העולם  באותה תקופה.

לאחר קריסת ברית המועצות, משרד ההגנה הרוסי העדיף את טנק ה-T-72 בשל עלותו הנמוכה יותר בהשוואה ל-T-80, מה שהוביל לפיתוח גרסת ה-T-72BU, ששמה מאוחר יותר שונה ל-T-90. כיום, ה-T-90 מיוצר במפעל אורלווגונזבוד בקצב גבוה יותר מכל טנק אחר בעולם, כאשר הייצור צפוי להתקרב ל-400 טנקים עד 2025, של דגם ה-T-90M המשופר.

דיווחים מצביעים על כך שהייצור ההמוני הצפוי של ה-T-90M, שעשוי להגיע לאלפי יחידות בשנה, יתמך על ידי חידוש ייצור טנקי ה-T-80 במפעל אומסקטרנסמאש, לאחר שהתקשורת הממלכתית הרוסית הודיעה על תחילת ההכנות לכך בספטמבר 2023. למרות שהמפעל לא ייצר טנק T-80 מזה 29 שנים, חידוש ייצור מנועי טורבינת הגז המורכבים והייחודיים של הדגם באפריל 2024 עשוי להקל משמעותית על חידוש הייצור.