תגלית מדעית חדשה על דמנציה ומניעתה

מחקר חדש הראה שקידום חיי חברה פעילים ומפגש עם אחרים באופן קבוע מעכב את הופעת הדמנציה עד חמש שנים ומפחית את הסיכון ללקות בה.

צוות המחקר מאוניברסיטת Rush בארצות הברית עקב אחר 1,923 קשישים במשך כמעט 7 שנים בממוצע, תוך השוואה בין מקרי דמנציה וזמני אבחון עם הרגלי תקשורת חברתית.

החוקרים מצאו פער של כ-5 שנים בגיל הממוצע של אבחון דמנציה בין המשתתפים הכי פעילים חברתית לפחות.

שיטה זו עשויה להיות דרך זולה, קלה וזמינה להגן על המוח מפני ירידה קוגניטיבית.

“מחקר זה עוקב אחר מחקרים קודמים של הקבוצה שלנו, המראה שפעילות חברתית קשורה לירידה קוגניטיבית מופחתת בקרב מבוגרים”, אומר בריאן ג’יימס, אפידמיולוג מאוניברסיטת Rush.

“במחקר זה, אנו מראים שפעילות חברתית קשורה לסיכון מוגבר לדמנציה ולפגיעה קוגניטיבית קלה”, הוסיף.

החוקרים שאלו את המשתתפים באיזו תדירות הם השתתפו בפעילויות חברתיות שונות, שכללו יציאה לאכול בחוץ, השתתפות באירועי ספורט, משחק בינגו, טיולים קצרים או לילה, ביקור קרובים וחברים ועבודה התנדבותית.

בנוסף למעקב אחר מקרי דמנציה, המחקר מדד גם מיומנויות קוגניטיביות לאורך זמן עם 21 מבחנים שונים.

כמה גורמים מרכזיים שעשויים להשפיע על התוצאות נלקחו בחשבון בעת ​​ניתוח הנתונים, כגון גיל ובריאות גופנית.

בנוסף לעיכוב הופעת הדמנציה, הצוות מצא כי האנשים הפעילים ביותר חברתית היו בסיכון נמוך ב-38% לפתח דמנציה ו-21% פחות סיכוי לפתח ליקוי קוגניטיבי קל במהלך תקופת המחקר בהשוואה לאנשים הפחות פעילים חברתית.

“פעילות חברתית מאתגרת מבוגרים לעסוק באינטראקציות חברתיות מורכבות, שעשויות לשפר או לשמור על רשתות עצביות יעילות במצב של ‘השתמש בזה או תאבד את זה'”, מוסיף ג’יימס.

אבל הנתונים לא מספיקים כדי להראות סיבה ישירה ותוצאה, וסביר להניח שיש גם גורמים נוספים: אנשים שמבקרים חברים ובני משפחה בתדירות גבוהה יותר, נוטים גם יותר להיות פעילים פיזית.

עם זאת, יש כאן קשר חזק, והוא תואם את מה שאנחנו כבר יודעים על ההשפעה של בידוד חברתי ועל הסיכון לדמנציה, ואפילו להחזקת חיות מחמד יש השפעה חיובית.

המונח “דמנציה” משמש לתיאור קבוצה של סימפטומים המשפיעים על זיכרון, חשיבה ויכולות חברתיות.

על פי Mayo Clinic, תסמיני דמנציה יכולים להשפיע על חיי היומיום של אנשים עם המצב. ראוי לציין שדימנציה אינה נגרמת על ידי מחלה אחת ספציפית, אלא על ידי מספר מחלות.

אובדן זיכרון הוא בדרך כלל סימפטום של דמנציה. לעתים קרובות זה סימפטום מוקדם של מחלה זו. אבל אובדן זיכרון לבדו לא אומר שיש לך דמנציה, שכן הגורמים לאובדן זיכרון עשויים להשתנות.

מחלת אלצהיימר היא הגורם השכיח ביותר לדמנציה בקרב מבוגרים, אך ישנם גורמים נוספים לדמנציה. ישנם כמה תסמינים של דמנציה שניתן לטפל בהם, בהתאם לגורם.

קרדיט: אלחורה     קרדיט לתמונות: אלטבי