סעודיה פועלת להקמת זרוע איסוף מודיעין באמצעות מל”טים מהעוצמתיים ביותר בעולם

ערב הסעודית עשויה להשלים רכישה שיא של 200 מל”טים מדגם MQ-9B בשיחות עם ג’נרל אטומיקס.

על פי מידע שפורסם על ידי אתר החדשות Breaking Defense , ערב הסעודית נמצאת בדיונים מתקדמים עם חברת General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) לרכישה פוטנציאלית של עד 200 מל”טים מדגם MQ-9B.

אם תאושר, עסקה זו עשויה להפוך לחוזה הבינלאומי הגדול ביותר שנחתם אי פעם על ידי יצרן אמריקאי. פרויקט זה הוא חלק מחבילת הגנה רחבה יותר בשווי 142 מיליארד דולר שהוכרזה על ידי הנשיא לשעבר דונלד טראמפ במהלך ביקורו האחרון באזור המפרץ.

דובר GA-ASI, סי. מארק ברינקלי, אישר כי מל”טי ה-MQ-9B כלולים בחבילה המוצעת, אם כי הבית הלבן לא ציין האם העסקה תתבצע באמצעות מכירה צבאית לחו”ל (FMS) או מכירה מסחרית ישירה (DCS).

החוזה, שעדיין נמצא במשא ומתן, ייצור כ-46,000 מקומות עבודה בארצות הברית וישפר משמעותית את יכולות איסוף המודיעין, המעקב והסיור (ISR) של ערב הסעודית.

העסקה צפויה לכלול שילוב של מל”טים מדגם MQ-9B SkyGuardian  (מיועד לפעולות מודיעין, מעקב וסיור (ISR) במרחב האווירי האזרחי והצבאי כאחד) ו-SeaGuardian  (גרסה ימית של ה-SkyGuardian, שומר על אותה ארכיטקטורה אך משלב תכונות ספציפיות לפעילות ימית. אלה כוללות מכ”ם ימי של 360 מעלות, מערכת זיהוי אוטומטית (AIS), חיישני לוחמה אלקטרונית ואפשרות לתצורות לוחמה נגד צוללות. ).  מערכות אלו, המותאמות לפעול בגובה בינוני ולשהייה באוויר לאורך זמן (MALE), כוללות טכנולוגיות מתקדמות ועומדות בתקני ההסמכה STANAG 4671 של נאט”ו.

העניין של ערב הסעודית ברחפנים אלה עולה בקנה אחד עם מטרתה לשפר את יציבתה האסטרטגית בתגובה לאיומים אסימטריים אזוריים, במיוחד אלה שמציבים כוחות החות’ים בתימן.

אם החוזה עם הסעודים יושלם, הוא עשוי לעצב מחדש את הנוכחות המבצעית של מל”טים אמריקאים באזור ולבסס את מעמדו של ה-MQ-9B כמרכיב מפתח בדוקטרינות מודיעין, מעקב וסיור (ISR) מתפתחות במזרח התיכון.

קרדיט: דפנס ערב     קרדיט לתמונות: ג’נרל אטומיקס