מצור תחת לחץ: ארה"ב שולחת כוח אש גרעיני למפרץ הפרסי
ארצות הברית שולחת למזרח התיכון את נושאת המטוסים ג'ורג' וושינגטון (USS George Washington – CVN-73). היא מגיעה כדי להחליף את נושאת המטוסים "אברהם לינקולן", שנמצאת באזור ברצף חסר תקדים של למעלה מ-250 ימים בים כחלק ממלחמת ארה"ב-איראן והמצור הימי על הנמלים האיראניים.
המשמעות
- שימור רציפות כוח האש והמצור: שליחת ה"ג'ורג' וושינגטון" מבטיחה שארה"ב לא תוריד את הרגל מהדוושה. הנוכחות של שתי נושאות מטוסים באזור (יחד עם ה-USS George H.W. Bush) נשמרת, מה שמאפשר להמשיך את המצור הימי במיצר הורמוז ואת הלחץ הצבאי על טהראן.
- מענה למשבר המורל החריף בצי: החלפת ה"לינקולן" הפכה לדחופה בעקבות דיווחים קשים על קריסה נפשית של המלחים, מחסור באספקה, תקלות תשתית (כמו מים חמים וביוב) וניסיונות התאבדות של אנשי צוות על הסיפון, לאחר שלא ראו נמל קרוב ל-200 ימים.
- הפקרה זמנית של זירת האוקיינוס השקט: נושאת המטוסים ג'ורג' וושינגטון מגיעה מבסיסה ביפן. הסטתה למזרח התיכון יוצרת "ואקום אסטרטגי" זמני במזרח אסיה, דבר שעלול להשפיע על כושר ההרתעה האמריקאי מול סין.
היכולות של נושאת המטוסים "ג'ורג' וושינגטון"
ה"ג'ורג' וושינגטון" היא נושאת מטוסים מסדרת נימיץ (Nimitz-class) המונעת באמצעות אנרגיה גרעינית, והיא מהווה בסיס צבאי צף ועצום:
- כוח אווירי קטלני: נושאת כנף אווירית של עד 90 מטוסי קרב ומסוקים, בהם מטוסי קרב מתקדמים מסוג F/A-18 סופר הורנט, מטוסי לוחמה אלקטרונית (EA-18G Growler), ומטוסי שליטה ובקרה (E-2C/D Hawkeye).
- קבוצת תקיפה מלווה (Carrier Strike Group): הספינה אינה שטה לבד. היא נעה עם כוח משימה הכולל סיירות טילים (כמו ה-USS Robert Smalls) ומשחתות (כמו ה-USS Shoup). כוחות אלו נושאים מאות טילי שיוט מסוג "טומהוק" ומערכות הגנה אווירית מתקדמות ליירוט טילים וכטב"מים.
- הנעה גרעינית לטווח בלתי מוגבל: שני כורים גרעיניים מאפשרים לספינה לפעול במשך עשרות שנים ללא צורך בתדלוק דלק, מה שמאפשר לה לשוט במהירות גבוהה (מעל 30 קשרים) לכל נקודה בעולם ולשהות בה חודשים ארוכים.
- עיר צפה בלב ים: הספינה מאכלסת צוות של כ-5,000 מלחים, נחתים ואנשי צוות אוויר, ומסוגלת לייצר עצמאית מים מתוקים, חשמל ושירותי רפואה מלאים כדי לקיים פעילות מלחמתית ממושכת הרחק מחופי ארה"ב.
