משבר הכטב"מים האמריקאי: אחרי עשרות הפלות בידי איראן והחות'ים ארה״ב מחזירה מהפנסיה את המל"טים של שנות ה-90
דיווח: ארה"ב מחזירה לשירות מל"טי Predator לאחר שיותר מ-50 מל"טי Reaper מודרניים הופלו על ידי איראן ותימן.
הדיווח הזה משקף שינוי תפיסתי חשוב בצבא האמריקאי: לא מדובר בהכרח ב"חזרה מלאה" של כטב"מי ה־MQ-1 Predator הישנים, אלא בהכרה בכך שכטב"מים יקרים ומתקדמים כמו ה־MQ-9 Reaper הפכו לפגיעים מאוד מול מערכי נ"מ מודרניים יחסית של איראן ושל החות'ים בתימן.
מה קרה ל-Reaper?
ה־MQ-9 Reaper נחשב במשך שנים ל"מלך השמיים" של מלחמות הטרור. הוא יכול לשהות באוויר שעות רבות, לשאת חימוש מדויק ולאסוף מודיעין בזמן אמת.
אלא שבשנים האחרונות התברר כי:
- החות'ים בתימן הצליחו להפיל מספר גדול של כטב"מי Reaper באמצעות טילי נ"מ שסופקו או פותחו בסיוע איראני.
- במהלך העימות האמריקאי-איראני ב-2026 אבדו עשרות מל"טי MQ-9, חלקם הופלו וחלקם הושמדו על הקרקע. לפי מקורות שונים מדובר בלמעלה משני תריסרי מל"טים ואף יותר.
- כל רחפן כזה עולה בין כ-16 ל-30 מיליון דולר, ולכן מדובר בהפסדים של מאות מיליוני דולרים ואף יותר ממיליארד דולר.
מדוע דווקא Predator?
ה־MQ-1 Predator הוצא משירות רשמי ב-2018 לאחר שהוחלף על ידי ה־Reaper המתקדם יותר. אולם כעת עולה האפשרות להחזיר חלק מהפלטפורמות הישנות או להשתמש בדגמים קרובים וזולים יותר.
ההיגיון הוא פשוט:
- עלות נמוכה יותר – אם כטב"מ צפוי להיות מופל, עדיף לאבד כלי זול מאשר כלי יקר מאוד.
- שחיקת האויב – כטב"מים זולים יכולים לחשוף מכ"מים וסוללות נ"מ איראניות.
- יצירת מטרות דמה – שליחת כטב"מים ישנים יכולה לגרום לאויב לבזבז טילים יקרים.
- שמירת הכטב"מים המתקדמים למשימות קריטיות בלבד.
מה זה אומר על שדה הקרב העתידי?
המשמעות הרחבה יותר היא שהעידן שבו כטב"מי MALE גדולים ויקרים טסו כמעט ללא הפרעה מתחיל להסתיים.
מלחמת אוקראינה, הלחימה בתימן והעימות מול איראן הראו שגם מערכות נ"מ שאינן מהמתקדמות בעולם מסוגלות להפיל מל"טים גדולים ואיטיים. לכן הפנטגון בוחן מעבר למודל חדש:
- נחילי כטב"מים זולים.
- כטב"מים חד-פעמיים.
- כטב"מים חמקניים יותר.
- שילוב בינה מלאכותית להפעלת מאות כלים במקביל.
השורה התחתונה
הסיפור אינו באמת "החזרת הפרדטור" אלא הודאה אמריקאית בכך שה־Reaper, שהיה סמל העליונות האווירית של ארה"ב במשך שני עשורים, מתקשה לשרוד מול רשתות נ"מ מודרניות. הפתרון הזמני הוא שימוש בפלטפורמות זולות ו"מתכלות" יותר, עד שיופיע דור חדש של כטב"מים חמקניים או נחילי כטב"מים אוטונומיים.
