נאס”א שוקלת לפוצץ אסטרואיד כדי למנוע את התנגשותו עם הירח

נאס”א הודיעה כי אסטרואיד בשם 2024 YR4 עלול להוות איום על הירח בדצמבר 2032, דבר המצביע על כך שהסיכון להתנגשותו בכדור הארץ הפך לבלתי סביר.

למרות שההסתברות להתנגשות אסטרואיד בירח מוערכת ב-4% בלבד, אם זה אכן יקרה, זה עלול ליצור ענן פסולת עצום שעלול להגדיל את מספר המיקרומטאורואיטים הפונים לעבר כדור הארץ פי אלף מהקצב הרגיל למשך מספר ימים, מה שעלול לאיים על לוויינים ואסטרונאוטים במסלול.

שתי אפשרויות עיקריות

מחקר שנערך לאחרונה על ידי נאס”א הצביע על כך שלאנושות יש שתי אפשרויות להתמודדות עם האסטרואיד אם יאושר יעדו, על פי כתב העת המדעי ScienceAlert. האפשרות הראשונה היא להטות את מסלולו של האסטרואיד על ידי הסטה קלה של מסלולו כדי למנוע התנגשות. עם זאת, שלב זה דורש ידע מדויק על מסת האסטרואיד, דבר שעשוי לדרוש משימת סיור עד שנת 2028.

האפשרות השנייה היא להשמיד אותו, בין אם על ידי התנגשות ישירה עם חפץ גדול כדי לנפץ אותו לחתיכות קטנות, או על ידי פיצוץ גרעיני בחלל בגובה מחושב.

בעוד שחישובים הראו שפצצה גרעינית של מגה-טון אחת תספיק כדי לנטרל אותה, אפשרות זו מעוררת מחלוקת פוליטית וטכנית נרחבת.

קרדיט: אלערב

חלון זמנים צר

בעוד שחוקרים מאמינים שכל משימת הגנה צריכה לצאת לדרך בין 2030 ל-2032, תקופה קצרה יחסית בעולם חקר החלל.

נאס”א בחנה גם את האפשרות להפנות חלק ממשימותיה הנוכחיות, כמו משימת OSIRIS-APEX, לעבר האסטרואיד, אם כי פירוש הדבר יהיה נטישת משימותיהן המקוריות.

בין מדע לפוליטיקה

למרות שהסבירות להתנגשות עם הירח קלושה, מדענים הזהירו מפני התעלמות מהאיום. הניסיון הראה שפעולה מוקדמת היא בטוחה יותר ופחות יקרה. ההחלטה הסופית לגבי השימוש בטכנולוגיה זמינה, ובמיוחד בטכנולוגיה גרעינית, נותרה פוליטית באותה מידה שהיא מדעית. (קרדיט: אלערביה)

קרדיט: רשתות חברתיות