מה יקרה אם ארה"ב תתקוף את בתי הזיקוק באיראן? 3 השעונים המתכנסים של הפרופסור האמריקאי פייפ

הפרופסור האמריקאי רוברט פייפ (Robert Pape), מומחה בעל שם עולמי לאסטרטגיה צבאית מאוניברסיטת שיקגו, מזהיר כי תקיפה אמריקאית על בתי הזיקוק באיראן עלולה להוביל ל"מלכודת הסלמה" (Escalation Trap) הרסנית. לפי הניתוח שפרסם בתוכנית ברייקינג פוינט ובניוזלטר שלו "אסקליישן טראפ" הפנטגון רואה בתקיפת בתי הזיקוק את אחת האופציות המובילות למוטט את הכלכלה האיראנית. עם זאת, פייפ מזהיר כי מדובר באשליה אסטרטגית מסוכנת, שכן היא מתרחשת בנקודת זמן קריטית שבה שלושה שעונים (צירים) שונים מתכנסים יחד לקראת בחירות האמצע בארצות הברית.

3 השעונים המתכנסים לפי פרופ' פייפ
פייפ מסביר כי הלחץ על הממשל האמריקאי להסלימו את העימות מול איראן נובע משלושה תהליכים המגיעים לשיאם בו-זמנית:
שעון הכוח הצבאי (The Force Clock): נושאת המטוסים האמריקאית תאודור רוזוולט וכוחות נחתים (Marines) נוספים הגיעו לטווח תקיפה באזור. הם מצטרפים לריכוז הכוחות האמריקני הגדול ביותר במזרח התיכון מאז הפלישה לעיראק ב-2003, מה שיוצר מוכנות מבצעית גבוהה לפעולה.
שעון עתודות הנפט (The SPR Clock): עתודות הנפט האסטרטגיות של ארצות הברית נמצאות בשפל מדאיג. במקביל, המצור הימי האיראני הלא-רשמי במצר הורמוז ותקיפות המכליות יוצרים לחץ פוליטי וכלכלי כבד על הנשיא דונלד טראמפ עקב החשש מזינוק במחירי הדלק.
שעון האינפלציה באיראן (The Economic Clock): הכלכלה האיראנית סובלת מאינפלציה קשה שמגרדת את ה-100% תחת הסנקציות והמצור האמריקאי. נתון זה מפתה את מקבלי ההחלטות בוושינגטון להאמין שמכה מוחצת אחת על בתי הזיקוק האיראניים תביא לקריסה סופית של המשטר ותאלץ אותו להיכנע.

מה יקרה אם ארצות הברית תתקוף את בתי הזיקוק?
לפי פייפ, התרחיש שבו ארה"ב מנסה "לשבור" את איראן באמצעות השמדת תשתיות האנרגיה שלה יוביל לתוצאות הפוכות לחלוטין מהמצופה:
מתקפת נגד על תשתיות המפרץ: לאיראן יש את מה שפייפ מכנה "דומיננטיות בהסלמה" (Escalation Dominance) בתחום הכלכלי. אם בתי הזיקוק שלה יושמדו, היא תגיב בעוצמה ותתקוף את מתקני הנפט הגדולים של סעודיה (כמו מתקן אבקאיק) ואיחוד האמירויות.
משבר כלכלי עולמי מיידי: השבתת מתקני הנפט במפרץ הפרסי תוביל למחסור עולמי חריף. מחירי הדלק והאנרגיה יזנקו בארה"ב ובעולם, וייווצר מחסור חמור בחומרי גלם תעשייתיים חיוניים המיוצרים באזור, כמו פלסטיק ודשנים. פייפ מזהיר כי הדבר יגרור זעזוע בשווקי האג"ח והמניות הגלובליים.
כניסה ל"מלחמה נצחית" חדשה: היסטורית, הפצצות על תשתיות אזרחיות כמעט מעולם לא גרמו למשטרים לוותר על אינטרסים ביטחוניים קיומיים. פייפ טוען כי המשטר האיראני יגלה עמידות, והניסיון האמריקאי להנחית כוחות קרקעיים באיים אסטרטגיים במצר הורמוז (כמו לארק או הורמוז) רק יספק לאיראנים מטרות נייחות ונוחות לפגיעה, מבלי לשתק את יכולת הלחימה שלהם.
לאחרונה הצהיר הנשיא טראמפ כי ארצות הברית אינה מתכוונת לבצע תקיפה באיראן לפני בחירות האמצע. למרות זאת, פייפ מדגיש בערוץ ה-X שלו כי אין לבלבל בין הבטחה פוליטית לבין הפחתת הלחץ המבצעי בשטח. השעונים הללו ממשיכים לתקתק, והמתיחות נותרת באחת מנקודות השיא המסוכנות ביותר שלה.