איך חלקי F-35 הגיעו בטעות לסין? הסיפור המלא מאחורי המחדל הביטחוני
ממשלת סין שמה את ידה על חלקי חילוף רגישים של מטוס הקרב החמקן F-35, לאחר שמשלוח שהיה בדרכו מאוסטרליה לארצות הברית נותב באופן מסתורי להונג קונג ונתפס על ידי הרשויות הסיניות. המקרה, שנחשף בספטמבר 2026, עורר סערה ביטחונית ופוליטית חמורה בארצות הברית ובאוסטרליה, בשל החשש הכבד מזליגת טכנולוגיית החמקנות המובילה של המערב לידי בייג'ינג.
רקע
בסוף מאי 2024, חברת המשלוחים UPS הובילה ארגז ובו חלקי חילוף בלתי שמישים (unserviceable) של מטוס F-35A של חיל האוויר האוסטרלי, שנשלחו לבדיקה, תיקון או גריטה בארצות הברית. המשלוח נעשה מטעם יצרנית המטוס, Lockheed Martin.
המטוס שנשא את המטען עצר בדרום קוריאה, ומשם – מסיבה שעדיין נחקרת – נותב מחדש והגיע אל הונג קונג, אזור מנהלי מיוחד בשליטת סין.
המשלוח כלל חופת תא טייס (Canopy) ודלת של תא החימוש הפנימי. אף שמדובר ברכיבים תקולים, שני החלקים מצופים בחומרים סופגי מכ"ם (RAM) ייחודיים המעניקים למטוס את תכונות החמקנות הרגישות ביותר שלו.
ההערכה היא כי ממשלת סין לקחה בעלות פיזית על הרכיבים הללו ומסרבת להחזירם, חרף מאמצים דיפלומטיים וצבאיים של הפנטגון להשיבם.
המשמעות
| תחום השפעה | המשמעות המרכזית |
|---|---|
| הנדסה לאחור (Reverse Engineering) | סין מנסה מזה עשורים לפצח את הרכב הציפוי החמקני של מטוסי הדור החמישי האמריקאים. החזקה פיזית בחופה ובדלת מאפשרת למדענים סינים לנתח את המבנה הכימי והפיזיקלי של החומרים סופגי המכ"ם. |
| שיפור הצי המקומי והמכ"ם הסיני | המידע יאפשר לסין לשפר את מטוסי החמקן שלה (כמו ה-J-20 וה-J-35) ובמקביל לפתח מערכות מכ"ם מתקדמות שמיועדות לזהות וליירט מטוסי F-35 של ארה"ב ובעלות בריתה באזור אסיה-פסיפיק. |
| חשיפת כשלים בשרשרת האספקה | המקרה חושף פגיעות חמורה בתוכנית ה-F-35 העולמית. חלקי חילוף רגישים משונעים ברחבי העולם באמצעות חברות שילוח אזרחיות (כמו UPS) ובטיסות מסחריות רגילות עם עצירות ביניים באסיה, ללא אבטחה צבאית צמודה. |
| משבר פוליטי וחקירות בקונגרס | שר ההגנה האוסטרלי, ריצ'רד מארלס, ניסה להמעיט בערך האירוע וטען כי לא מדובר בציוד מסווג, אך בוושינגטון מתייחסים לכך בחומרה רבה. הקונגרס האמריקאי פתח בחקירה רשמית מול הפנטגון ומחלקת המדינה כדי להבין כיצד אירע המחדל. |
האירוע מתרחש בעיתוי גאו-פוליטי רגיש במיוחד, במקביל למתיחות ביטחונית גבוהה בים סין הדרומי וסביב סוגיית טאיוואן, ומעניק לסין יתרון טכנולוגי שהמערב השקיע מיליארדי דולרים כדי להסתיר.
