מארב מהסרטים: מטוס העליונות האווירית הרוסי – Su-35S הופל ע"י מטוסי אפ-16 אוקראינים

• • הפיתיון האוקראיני: מטוס תקיפה אוקראיני ישן מסוג מיג-29 פעל קרוב לקו החזית והטיל פצצות גלישה מונחות כדי למשוך את תשומת הלב הרוסית.
  • החיפוי הנסתר: זוג מטוסי F-16 אוקראיניים טסו בקרבת מקום וסיפקו מעטפת חיפוי למטוס המיג.
  • המלכודת הטורפת: מטוס העליונות האווירית הרוסי, ה-Su-35S, זיהה את המיג-29 המיושן וחתר למגע כדי להפיל אותו ("נכנס בתור הטורף").
  • המארב מהשיחים: בזמן שהסוחוי הרוסי התמקד במטוס המטרה ונכנס למעטפת האש, סוללת נ"מ אוקראינית מסוג פטריוט (Patriot) שהוצבה בחשאי קרוב לחזית ("ארבה בשיחים") נעלה עליו ושיגרה טילים שהביאו להפלתו. 

• • ערוצי התעופה הרוסיים: בלוגרים צבאיים המזוהים עם חיל האוויר הרוסי (כמו ערוץ Fighterbomber המוכר) הודו בחצי פה בתקרית ואישרו את דבר קיומו של מארב הטילים. לפי דיווחים ראשוניים, הטייס הרוסי הצליח לפלוט את עצמו מהמטוס הבוער. 
  • הכחשה ומזעור תודעתי: ברוסיה מנסים להסיט את הפוקוס וטוענים מנגד כי בתקופות האחרונות מטוסי ה-Su-35S הצליחו לרשום הפלות משלהם מעבר לטווח הראייה נגד מטוסי ה-F-16 האוקראיניים בעזרת טילי R-37M ארוכי טווח. 
  • הקושי הכלכלי והתעשייתי: בקרב אנליסטים רוסים קיימת דאגה עמוקה, שכן מטוסי ה-Su-35S קשים מאוד להחלפה. קווי הייצור הרוסיים בקושי מצליחים לעמוד בקצב (בשנת 2024 למשל, הוזמנו 12 מטוסים וסופקו רק 10), במיוחד לאור העובדה שחלק נרחב ממטוסי ה-Su-35 החדשים מיוצרים כעת עבור עסקאות ייצוא לאיראן. 

 

המאזן הכולל של אבדות מטוסי ה-Su-35 הרוסי מתחילת המלחמה

• • אש נ"מ אוקראינית וקרבות אוויר: מרבית המטוסים הופלו על ידי מערכות הגנה אווירית אוקראיניות (במיוחד סוללות פטריוט שהפכו לאיום המרכזי עליהם). הפלות בולטות נרשמו באזורי חרקוב, מזרח אוקראינה, ומטוס נוסף שהופל ביוני 2025 מעל מחוז קורסק. 
  • "אש כוחותינו" (Friendly Fire): לפחות מקרה אחד מפורסם תועד בספטמבר 2023 באזור טוקמאק, שבו מערכות הגנה אווירית רוסיות זיהו בטעות את ה-Su-35 שלהן כמטרה עוינת והפילו אותו (הטייס נהרג). 
  • תקלות והתרסקויות מבצעיות: מספר מטוסים אבדו כתוצאה מכשלים טכניים או טעויות אנוש בשל עומס הטיסות החריג ושעות המנוע הרבות שנכפו על הצי במהלך הלחימה. 

• קצב הייצור: המפעל בקומסומולסק על אמור (Komsomolsk-on-Amur) ממשיך לספק מטוסים חדשים מדי שנה. במהלך שנת 2024 הוזמנו 12 מטוסים וסופקו 10, ומשלוחים נוספים סופקו במהלך 2025 ו-2026. 
• מאזן כמותי מול איכותי: בעוד שמבחינה מספרית רוסיה מייצרת מטוסים בקצב שמאזן את ההפלות, השחיקה האיכותית משמעותית. המטוסים החדשים סובלים לעיתים ממחסור ברכיבים אלקטרוניים מתקדמים עקב הסנקציות, וחלק מפס הייצור נאלץ להתחלק עם התחייבויות הייצוא הרגישות לאיראן.