הדרקון כבר באוויר: מדוע מטוס הדור השישי הסיני J-36 מדאיג את וושינגטון יותר מכל נשק אחר של בייג'ינג?
דיווח צרפתי: מטוס הקרב מהדור השישי של סין מתקדם יותר ממה שהמערב מאמין .
הדיווחים הצרפתיים והאירופיים בחודשים האחרונים אינם טוענים בהכרח שסין כבר מחזיקה במטוס מבצעי עדיף על ארה"ב, אלא שהמערב כנראה העריך בחסר את קצב ההתקדמות הסיני בפרויקט ה־J-36 ובפרויקטים נוספים של דור 6. מה שהפתיע אנליסטים הוא המעבר המהיר מאיורים ותוכניות לטיסות ניסוי של מספר אבות-טיפוס במקביל.
מה עומד מאחורי הטענה שהמטוס מתקדם מהצפוי?
כמה סימנים בולטים:
- לפחות שלושה אבות-טיפוס נצפו בטיסות ניסוי
- בניגוד להערכות קודמות, הסינים אינם מסתפקים בדגם בודד.
- נצפתה התקדמות מהירה בין גרסאות שונות של המטוס.
- תצורה חסרת זנב (Tailless)
- זהו אחד המאפיינים הקשים ביותר ליישום.
- תצורה כזו מפחיתה חתימת מכ"ם ומקשה מאוד על גילוי המטוס.
- שלושה מנועים
- דבר חריג מאוד במטוס קרב.
- עשוי להעניק טווח, מהירות ויכולת נשיאת חימוש גדולים משמעותית משל מטוסי דור 5 קיימים.
- תפיסה של "מערכת מערכות"
- המטוס אינו רק פלטפורמת קרב.
- הוא נועד לנהל נחילי כטב"מים, לוחמה אלקטרונית, מודיעין וחלוקת מטרות בזמן אמת.
במה הוא עשוי לעלות על מטוסי דור 5 אמריקאיים?
אם הפרסומים נכונים, ישנם מספר תחומים שבהם ה־J-36 עשוי להיות עדיף על F-35 Lightning II ועל F-22 Raptor:
טווח פעולה
ה־F-35 תוכנן בראש ובראשונה כמטוס טקטי.
ה־J-36 נראה גדול בהרבה ועלול להיות בעל טווח של אלפי קילומטרים נוספים, דבר קריטי במרחב האוקיינוס השקט.
חימוש פנימי
גוף המטוס העצום מרמז על תאי חימוש גדולים בהרבה.
המשמעות היא נשיאת טילים ארוכי טווח בכמות גדולה יותר מבלי לפגוע בחמקנות.
חמקנות
התצורה חסרת הזנב נחשבת מתקדמת יותר מהדור הנוכחי של החמקנות האמריקאית. אם הסינים הצליחו לפתור את בעיות היציבות והשליטה, מדובר בקפיצת מדרגה משמעותית.
שילוב בינה מלאכותית וניהול כטב"מים
דור 6 מוגדר פחות לפי מהירות ויותר לפי יכולת ניהול הקרב הדיגיטלי.
כאן סין משקיעה משאבים עצומים.
מה המשמעות האסטרטגית?
אם סין אכן תקדים את ארה"ב בהכנסת מטוס דור 6 לשירות:
- העליונות האווירית האמריקאית באסיה תישחק.
- הגנת Taiwan תהפוך מורכבת יותר.
- בסיסים אמריקאיים ב־Guam וביפן יהיו חשופים יותר.
- מדינות אסיה עשויות להעדיף רכש מערכות סיניות במקום מערביות.
מבחינת אירופה, החשש המרכזי הוא שפרויקט ה־FCAS האירופי עלול להיכנס לשירות שנים לאחר שסין כבר תפעיל מטוסים מדור מתקדם יותר.
כיצד ארה"ב מנסה לבטל את היתרון הסיני?
1. תוכנית NGAD וה־F-47
ארה"ב מקדמת את תוכנית ה־NGAD שבמסגרתה נבחר מטוס ה־Boeing F-47.
המטרה אינה רק לבנות מטוס טוב יותר, אלא מערכת לחימה שלמה.
2. נחילי כטב"מים מלווים
האמריקאים משקיעים ב־"Collaborative Combat Aircraft" – כטב"מים שילוו כל מטוס מאויש ויבצעו משימות מסוכנות במקומו.
3. יתרון במנועים
תחום שבו ארה"ב עדיין נהנית מיתרון משמעותי הוא מנועי סילון מתקדמים, במיוחד בנושאי אמינות, יעילות וחתימה תרמית.
4. לוחמה מבוססת רשת
הפנטגון מנסה לחבר לוויינים, מטוסים, ספינות, מערכות הגנה אווירית וכטב"מים לרשת קרב אחת בזמן אמת, כדי לפצות על כל יתרון נקודתי של פלטפורמה בודדת.
השורה התחתונה
הדבר המדאיג מבחינת המערב אינו בהכרח שה־J-36 כבר טוב יותר מה־F-35 או מה־F-22, אלא שסין הצליחה להציג קצב פיתוח והבשלה טכנולוגית מהיר בהרבה מהצפוי. אם לפני עשור ההנחה הייתה שסין מפגרת ב־15–20 שנה אחרי ארה"ב בתחום מטוסי הקרב, כיום יותר ויותר מומחים מעריכים שהפער הצטמצם לכמה שנים בלבד, ובחלק מהתחומים – במיוחד תכנון אווירודינמי, חמקנות וייצור סדרתי מהיר – ייתכן שסין כבר מתחרה כשווה מול שווה.
