מומחים בוושינגטון עוקבים אחרי הגעת מספר חריג של טיסות אוויריות מבגדאד ואל-נג'ף בעיראק לשדה התעופה בביירות, עם חשד כי על סיפונן נמצאים אלמנטים ממיליציות שיעיות הנאמנות לאיראן. המומחים מנסים לקשר "נחיתה" זו עם תנועות המיליציה הקשורה לאיראן בפרבר הצפוני של ביירות, בקו ג'רוד בהר הלבנון, ובאזור קרוב לטריפולי.
הידיעות שמופצות בערוצי חדשות ערביים וברשתות החברתיות מסתמכות כביכול על "מקורות מודיעין" או "מומחים בוושינגטון".
בכל תקופה של מתיחות ביטחונית גבוהה בלבנון (במיוחד מול ישראל), עולה מפלס החשש במערכת הביטחון המקומית והבינלאומית מפני התערבות של המיליציות הפרו-איראניות הפועלות בעיראק (כמו "גדודי חיזבאללה" העיראקים, "תנועת א-נוג'באא" ואחרות). מיליציות אלו הצהירו לא פעם על נכונותן לשלוח אלפי לוחמים ללבנון כדי לסייע לחיזבאללה במקרה של עימות כולל.
הערים בגדאד (עיר הבירה) ואל-נג'ף (עיר שיעית קדושה ומרכזית) הן שני היעדים המרכזיים שמהם יוצאות טיסות יומיות סדירות לנמל התעופה הבינלאומי ביירות רפיק חרירי. הטיסות מבוצעות על ידי חברות תעופה כמו מזרח התיכון (MEA) הלבנונית, עיראק איירווייז ו-UR Airlines.
מדובר בקווי תעופה עמוסים מאוד המשמשים לתיירות דתית, אנשי עסקים, אזרחים עיראקים המגיעים לטיפולים רפואיים בלבנון, וסטודנטים.
גורמי מודיעין במערב ובאזור עוקבים באדיקות אחרי הקווים הללו, מחשש שהמיליציות ואיראן מנצלות טיסות אזרחיות מסחריות כדי להבריח פעילי טרור, יועצים צבאיים או אמצעי לחימה קטנים וטכנולוגיים תחת כסות של נוסעים תמימים, כדי לעקוף את נתיבי ההברחה היבשתיים דרך סוריה החשופים לתקיפות.
המיקומים הגיאוגרפיים שצוינו בדיווח משקפים אתרים צבאיים בלבנון. מדובר באזורים הרריים, מבודדים ומיושבים בדלילות בחלקם. חיזבאללה והמיליציות השותפות לו נוהגים להקים באזורים כאלו בסיסי אימונים, מחסני תחמושת תת-קרקעיים, ואתרי שיגור הרחק מהעין הציבורית של ביירות. צפון לבנון הוא אזור בעל רוב סוני, אך בשוליו ובאזורים ההרריים הסמוכים לו (כמו עכאר וההר) ישנן נקודות אסטרטגיות שבהן המיליציות מנסות לבסס אחיזה, בעיקר כדי לשלוט על צירי תנועה המובילים לגבול הסורי.
לסיכום: גורמי מודיעין מערביים בוחנים מקרוב אם אכן בטיסות אלו מגיעים לוחמי מיליציות איראניות כחלק מההיערכות להסלמה צבאית אפשרית. בלבנון הועלו בתקשורת הערכות כי ישראל תנסה לנצל את אירוע השמדת רכס עלי טאהר שעבר בהכלה איראנית להמשך השמדת המערכים האסטרטגיים של חיזבאללה הנמצאים צפונה לביירות.
