מצר הורמוז "בכל סנטימטר": מאחורי הקלעים של זרוע החלל האמריקאית בעימות מול איראן

• תפקידה הרשמי: הגנה על האינטרסים של ארה"ב בחלל, הפעלת לוויינים צבאיים ומניעת תוקפנות מצד מדינות עוינות במסלול סביב כדור הארץ.
• הסבר הדרגים המקצועיים: כפי שהגדיר זאת גנרל בכיר בכוח החלל: "אנחנו הקמח בעוגה. לא רואים אותנו, אבל אי אפשר לאפות בלעדינו". כוח החלל משולב למעשה בכל פלטפורמת תקיפה, הגנה או איסוף מודיעין של צבא ארה"ב. 

1. ניטור מטרות וראייה תרמית: לוויינים בעלי חיישנים אופטיים ותרמיים (IR) מסוגלים לזהות תנועות של סירות מהירות, משגרי טילים ואפילו הכנות לפעילות חבלנית ברמת דיוק סנטימטרית.
2. לוחמה אלקטרומגנטית (EW): שיבוש מערכות הקשר, המכ"ם והניווט של האויב. 
3. מערך הגנה וניטור טילים: לווייני ריגול מתקדמים המספקים התרעה מוקדמת של שניות ספורות מרגע שיגור טיל בליסטי או כטב"ם איראני.
4. תשתית ניווט ותקשורת מוצפנת: אספקת רשת ה-GPS הצבאית ותקשורת לוויינית מאובטחת, המאפשרות לכלי טיס, ספינות ומל"טים אמריקאיים לפעול בתיאום מושלם.

הפונקציות במלחמה נגד איראן

במסגרת העימות הנוכחי במצר הורמוז ובמרחב המזרח התיכון, כוח החלל ממלא מספר פונקציות קריטיות: 

• סיכול ציד המוקשים האיראני: הלוויינים עוקבים באדיקות אחר בסיסי חיל הים של משמרות המהפכה (IRGC). מידע זה מאפשר לפיקוד המרכז האמריקאי (CENTCOM) להשמיד סירות מיקוש איראניות בטרם הן מספיקות לפזר מוקשים בנתיבי השיט הבינלאומיים.
• הנחיית חימוש מדויק: תקיפות המפציצים, המל"טים ומטוסי הקרב האמריקאיים נגד מטרות בתוך איראן (כמו אתרי רדאר, הגנה אווירית ומכליות נפט של משמרות המהפכה) נשענות ישירות על נתוני הניווט וההנחיה שמספק כוח החלל.
• הגנה על ספינות וכוחות אמריקאיים: כאשר איראן משגרת טילים בליסטיים או כטב"מים לעבר משחתות אמריקאיות או בסיסים באזור (כגון בירדן או בכווית), מערך התרעת הטילים של כוח החלל מזהה את השיגור באופן מיידי, ומאפשר למערכות ההגנה האווירית ליירט את האיום בהצלחה.
• לוחמה אלקטרונית ממוקדת: כוחות מיוחדים של זרוע החלל ("לוחמי לוחמה אלקטרומגנטית") פועלים באופן אקטיבי כדי לשבש את מערכות הפיקוד והשליטה של האיראנים, ובכך "עיוורו" חלק ממערכות המכ"ם החופיות שלהם.