ארה"ב בניסוי מוצלח בנשק לייזר ימי. ספויילר: המערכת הישראלית עולה עליו בעוצמתה בסדרי גודל!
צי ארה"ב אישר כי משחתת השתמשה בהצלחה בנשק לייזר המותקן על גבי הספינה כדי לנטרל מספר איומים אווירים בלתי מאויישים במהלך ניסוי ימי שנערך לאחרונה. לפי חברת לוקהיד מרטין , המשחתת USS Preble השתמשה במערכת הלייזר רבת-העוצמה שלה, הידועה בשם HELIOS המשלבת גם יכולות סינוור אופטי ומעקב, כדי לירות ולנטרל ארבעה כטב"מים במהלך תרגיל של הצי להתמודדות עם כלי טיס בלתי מאוישים. הפעילות התרחשה בשנה שעברה ונחשפה לציבור כחלק מהעדכון הפיננסי האחרון של החברה.
הדיווחים של חברת לוקהיד מרטין וצי ארה"ב מסמנים אבן דרך דרמטית בשילוב מערכות אנרגיה מוכוונת (לייזר) בלחימה ימית מודרנית.
רקע
הרקע המרכזי לחשיפת הניסוי הוא משבר הכטב"מים והאיומים בים האדום ובמפרץ עדן. ספינות המלחמה של ארה"ב ובעלות בריתה נאלצו בשנים האחרונות לבזבז טילי הגנה אווירית יקרים מאוד (בשווי מיליוני דולרים לטיל) כדי ליירט כטב"מים זולים של המורדים החות'ים.
במהלך תרגיל ימי מבצעי שנערך, המשחתת USS Preble השתמשה במערכת הלייזר HELIOS כדי להפיל בהצלחה 4 כטב"מים בזה אחר זה. הניסוי הוכיח לראשונה כי המערכת מסוגלת להתמודד עם איומים מרובים ברצף (ולא רק כ"ניסוי חד-פעמי" על מטרה בודדת), מה שסולל את הדרך להפיכתה לנשק קו-ראשון להגנת הצי.
תכונות נשק הלייזר HELIOS והחידוש שבו
מערכת HELIOS (ראשי תיבות של: High Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance) היא מערכת טקטית בהספק של כ-60 קילו-וואט.
החידוש המרכזי שלה אינו רק עוצמת הלייזר, אלא השילוב ("מערכת רב-משימתית"):
- אינטגרציה מלאה (Aegis): זו מערכת הלייזר הראשונה בעולם שמוטמעת באופן מלא בתוך מערכת הלחימה המרכזית של הספינה (Aegis Combat System). המחשב של הספינה מזהה את האיום, ומפנה את הלייזר אוטומטית ללא צורך במערכת הפעלה נפרדת.
- מחסנית אינסופית: המערכת פועלת על בסיס אספקת החשמל של הספינה עצמה. כל עוד יש דלק במנועי הספינה שמייצרים חשמל – יש ללייזר "תחמושת" בעלות של דולרים בודדים לירייה.
- שלוש יכולות במערכת אחת:
- Surveillance (מעקב): משמשת כחיישן אופטי ארוך טווח לזיהוי מטרות.
- Dazzler (סינוור אופטי): "הריגה רכה" – שיגור קרן בעוצמה נמוכה שמסנוורת ומעוורת את המצלמות וחיישני הניווט של הכטב"ם.
- High Energy Laser (השמדה): "הריגה קשה" – מיקוד קרן עוצמתית שממיסה את גוף הכטב"ם או פוגעת ברכיביו הקריטיים עד להפלתו.
HELIOS האמריקאי מול "מגן אור" (Iron Beam) הישראלי
למרות ההצלחה האמריקאית, מערכת הלייזר הישראלית "מגן אור" (מתוצרת רפאל ואלביט) נחשבת לפורצת דרך ומתקדמת יותר במספר פרמטרים מרכזיים:
| תכונה | מערכת HELIOS (ארה"ב) | מערכת מגן אור / Iron Beam (ישראל) |
|---|---|---|
| עוצמת הקרן | כ-60 קילו-וואט (בתכנון העתידי לעלות ל-300 קו"ט) | כ-120 קילו-וואט (עוצמה גבוהה משמעותית) |
| סוגי איומים | כטב"מים, רחפנים וסירות מהירות קטנות | כטב"מים, רקטוֹת, פצמ"רים, טילי שיוט וטילי נ"ט |
| פלטפורמה | ימית בלבד בשלב זה (מותקנת על משחתות) | קרקעית ניידת/נייחת (גרסה ימית נמצאת בפיתוח) |
| מהירות השמדה | דורשת מספר שניות של מיקוד על המטרה | השמדה מהירה ביותר (תוך שניות בודדות) גם של מטרות מהירות כמו רקטות |
נקודות השוואה מרכזיות:
- עוצמה וקטלניות: "מגן אור" הישראלית חזקה יותר (120 קו"ט מול 60 קו"ט). העוצמה של המערכת הישראלית מאפשרת לה להשמיד איומים קשיחים ומהירים בהרבה כמו רקטות ופגזי מרגמה, בעוד ה-HELIOS מוגבלת בעיקר לכטב"מים ורחפנים איטיים יחסית.
- בשלות מבצעית: בעוד הצי האמריקאי עדיין נמצא בשלבי ניסויים ושילוב הדרגתי, מערכת "מגן אור" כבר נכנסה להצטיידות ופריסה ראשונית בשורות צה"ל, כחלק מתפיסת ההגנה הרב-שכבתית של ישראל.
- היתרון האמריקאי: היתרון הגדול של ה-HELIOS הוא המוכנות הלוגיסטית הימית שלה. היא נבנתה מראש לעמוד בתנאי ים קשים (לחות, מלח, תנודות הספינה) והיא כבר חלק אינטגרלי ממערכת הלחימה הימית הנפוצה בעולם (Aegis).
