Cronica universalis: סיפורים על אמריקה הצפונית הסתובבו באזור הים התיכון כ-150 שנה לפני קולומבוס
גילוי היסטורי מעניין, נזיר ממילאנו בשם גלבאנאוס פלאמה, שחי במאה ה-14, כתב בשנת 1345 על ארץ בשם Marckalada שנמצאת ממערב לגרינלנד. החוקרים מזהים את השם הזה עם Markland, שמוזכרת במקורות איסלנדיים נורדיים ונחשבת בדרך כלל לאזור בחוף האטלנטי של צפון אמריקה – כנראה לברדור או ניופאונדלנד בקנדה של היום.
המשמעות, ייתכן שסיפורים על אמריקה הצפונית הסתובבו באזור הים התיכון כ-150 שנה לפני קולומבוס, במיוחד דרך מלחים וסוחרים מג׳נובה ששמעו על הארצות שמעבר לגרינלנד ממלחים סקנדינבים, בריטים, דנים או נורווגים. זה לא אומר שהאיטלקים “גילו” את אמריקה לפני קולומבוס, אלא שהשמועות או הידע הגיאוגרפי על קיומה של ארץ רחוקה במערב כבר הגיעו לאיטליה.
הטקסט מופיע בכתב יד בשם Cronica universalis – “כרוניקה אוניברסלית” – שבו פלאמה ניסה לתאר את ההיסטוריה והגיאוגרפיה של העולם. לפי החוקר פאולו קייזה מאוניברסיטת מילאנו, זו כנראה ההתייחסות הראשונה ליבשת אמריקה באזור הים התיכון, גם אם בצורה מעורפלת מאוד.
בקטע עצמו מסופר שממערב לגרינלנד יש ארץ בשם Marckalada, שבה יש עצים ירוקים, בעלי חיים, הרבה ציפורים וגם סיפורים דמיוניים על ענקים ואבני ענק. כלומר, חלק מהמידע נשמע אמיתי ומזכיר את צפון אמריקה, וחלק הוא פולקלור ימי טיפוסי של ימי הביניים.
קולומבוס לא היה האדם האירופי הראשון שידע על קיום אדמות במערב. הוויקינגים הגיעו לצפון אמריקה מאות שנים לפניו, וכעת נראה שגם באיטליה של המאה ה-14 כבר הסתובבו שמועות על אזור בצפון אמריקה אבל לא כידע מסודר במפות או כגילוי רשמי.
