פרטים חדשים על המבצע הישראלי במדבר העיראקי במהלך המלחמה עם איראן

רשת הטלוויזיה האמריקאית – "אל-חורה" השיג חלק מעדותו של הצעיר ושוחח עם מקורות ביטחון, צבא ומודיעין עיראקיים שאמרו כי עדותו פתחה דרך חדשה בחקירת מה שאירע באזור בימים הראשונים של חודש מרץ.

דיווחים ראשוניים הצביעו על כך שרועים גילה את נוכחות הכוח. עם זאת, מידע חדש שהגיע מצביע על כך שההתרעה הביטחונית הראשונה הגיעה מהצעיר ואחיו לאחר מסע הציד שלהם.

על פי הצהרתו של תאני, הרחפן המשיך לעקוב אחריהם זמן מה במדבר. גורם מודיעיני עיראקי תיאר את האזור כ"אזורי ביטחון פתוחים" ולעתים משמש כנתיבים לא רשמיים.

 

גורם רשמי אמר כי האזור חווה "פעילויות אוויריות שהוכרזו באופן לא ברור" בשנים האחרונות, בשל אופיו של האזור, גודלו העצום והקשר שלו לנתיבי הברחה ישנים.

בעודם מתקדמים עמוק יותר במדבר במרדף אחר ארנבות, שני האחים התקרבו למקום בו הופיע רכב פתוח, והתקרב אליהם. תאני ציין בעדותו כי כמה גברים חמושים, לבושים במדי צבא, ירדו מהרכב, ואחד מהם דיבר איתם בניב ערבי שאינו עיראקי לפני ששאל אותם על נוכחותם שם.

דיווחים שהגיעו לידי שירותי הביטחון מצביעים על כך שהשיחה הייתה קצרה וישירה. החמושים הורו לאחים לעזוב את האזור באופן מיידי והזהירו אותם מפני חזרה או התקרבות נוספת אליו.

שני הצעירים ביצעו את פקודותיהם ועזבו את האזור. מקור מודיעיני אמר כי אופי התנועה, כפי שתואר על ידי הצעיר, היה "יוצא דופן בהשוואה לסיורים העיראקיים הידועים באזור".

בהצהרתו המאוחרת יותר, אמר תאני כי ראה מטוסים ממרחק קרוב, שלדעתו היו מטוסי תובלה צבאיים.

לאחר שחזרו מהמדבר, שני האחים הלכו לנקודת ביקורת ביטחונית סמוכה והגישו דו"ח רשמי על מה שראו. על פי מקורות, ההצהרה הוקלטה והועברה לרשויות הרלוונטיות, בהתאם לנהלים המקובלים לקבלת מידע על פעילות חריגה באזורי מדבר.

 

אך כוחות הביטחון העיראקיים לא פעלו מיד.

יומיים לאחר מכן, ב-5 במרץ, כוח ביטחון עיראקי הגיע למקום שצוין כדי לחקור את הדיווח. כשהם התקרבו לאזור מסוים במדבר, הם נתקלו באש ישירה, מה שהוביל לחילופי אש קצרים לפני שהכוח התמקם מחדש ונסוג מהאזור.

חייל עיראקי נהרג ואחרים נפצעו בעימות זה.

מקור בצבא עיראק אמר כי הצד היריב נע בסביבה מדברית פתוחה "באופן שמרמז על ידע מוקדם על השטח", והוסיף כי זהות הצד שירה את היריות לא ניתנת לקביעה ברגע העימות.

באותה תקופה ניסו הרשויות העיראקיות להמעיט בערכן של מה שקרה או להכחיש חלק מפרטיו, אך המידע התפשט במהירות, ופוליטיקאים עיראקים דיברו על האירוע המוזר וחסר התקדים.

ב-6 במרץ, יום לאחר העימותים, דיווחה משפחה במחוז אל-נוכ'ייב על הריגתו של גבר בן 27 בשם עוואד האדי באזור סמוך למקום בו "תאני" אמר שראה את הכוחות החמושים.

עוואד היה רועה צאן שחי והסתובב במדבר. שלושה מקורות ביטחון פדרליים ומקומיים אמרו כי הם מאמינים שהוא נהרג מאש ישראלית באזור.

על פי דיווח רשמי שהוגש למשטרה המקומית, הצעיר נהג ברכב אזרחי כאשר נורה ונהרג, בעוד הרכב נשרף כליל.

קצין צבא עיראקי המוצב במדבר נג'ף אמר כי המידע הזמין לו תומך בהערכת שלושת מקורות הביטחון כי עוואד נהרג על ידי הכוח הישראלי שנע באזור.

בעקבות התקרית, פרסם דובר צבאי עיראקי כי כוח מפיקוד המבצעים של כרבלא היה נתון, בעת ביצוע הסריקה באזור המדברי המחבר את מחוזות כרבלא ונג'ף, ל"תקיפה אווירית", שהובילה למותו של אחד מחבריו.

בהצהרה לא צוין מי ביצע את התקיפה או מי ירה את היריות.

עם זאת, גורמי ביטחון עיראקיים הצהירו כי הנתונים שנאספו על ידי סוכנויות עיראקיות מצביעים על נוכחות של כוח ישראלי באזור זה בתקופה זו. עדותו של הצעיר, תאני, ופרטי הדיווח שפורסם לאחר מכן מוסיפים נדבך נוסף לסיפור, שנותר עד כה אפוף סודיות ומידע סותר.

קרדיט: רשתות חברתיות

 

בראיון שנערך לאחרונה עם "אל-חורה", אמר היועץ לביטחון לאומי של עיראק, קאסם אל-עראג'י, כי "המרחב האווירי של עיראק מופר", בהתייחסו לחוסר יכולתה של בגדד לשלוט בכל התנועה האווירית מעל שטחה, במיוחד באזורים מדבריים פתוחים.

מאז תבוסת דאעש בשנת 2017, חלקים נרחבים מסהרה המערבית הפכו למה שקצין עיראקי לשעבר תיאר כ"אזורים אפורים". אלו אזורים עצומים ודלילי אוכלוסין שבהם נתיבי הברחה ישנים משתלבים עם נתיבים לא פורמליים, מה שמקשה על הניטור שלהם אפילו בנסיבות רגילות.

עם מלחמת 40 הימים בין איראן מצד אחד, לבין ארצות הברית וישראל מצד שני, גדלה חשיבותם של אזורים אלה בחישובי המודיעין. לדברי גורמי ביטחון, המדבר בין אנבאר, כרבלא ונג'ף עלול להפוך לנתיבי מעבר או לנקודות פעילות לא מוצהרות עבור מעצמות אזוריות או זרות.

באותו זמן, נציג מחוז כרבלא, זוהיר אל-פתלאווי, אמר כי כוח צבאי ביצע "מבצע הצנחה" באזור המרוחק כ-40 קילומטרים ממחוז אל-נוכ'ייב, דבר המצביע על כך שנכנס מגבול סוריה, תוך שימוש  בבין ארבעה לשבעה מסוקים, במקביל לפריסת כלי רכב "האמר" באתר.

מקור המודיעין רמז כי הכוח נסוג פחות מ-48 שעות לאחר מותו של עוואד האדי. הוא אמר כי כוחות הביטחון העיראקיים ביקרו שוב באזור כשבועיים לאחר מכן, אך לא מצאו זכר ברור לכוח עליו דיווחו שני הצעירים.

מקור ביטחוני נוסף אמר כי "המידע הכמעט ודאי מצביע על כך שמדובר בכוח ישראלי", והוסיף כי "הכוח התקין מכ"מים של שיבוש ומעקב כדי לנטר כטב"מים וטילים ששוגרו מעיראק ואיראן".

רשת "אל-חורה" היתה הראשונה לחשוף היבטים של הסיפור מוקדם יותר. באותה עת, מקורות צבאיים ישראלים סירבו להגיב לבקשתה של "אל-חורה" לתגובה בנוגע לשאלה האם ישראל ביצעה מבצעים מיוחדים באזור.

בעוד כלי תקשורת הפיצו מאוחר יותר דיווחים על הקמת בסיס או שניים של כוחות ישראליים במדבר עיראק, גורם עיראקי אמר כי מה שהותקן באזור היו "מכ"מים לשיבוש ואיסוף מודיעין".

קרדיט: אלחורה