עיראק רוכשת מטוסי קרב חדישים במאמץ לחסום את תחומה האווירי למעבר מטוסים ישראלים בדרכם לאיראן. ניתוח יכולות ומשמעויות!

דיווח: עיראק קרובה לסגירת עסקת הגנה ענקית עם צרפת לרכישת 14 מטוסי קרב מדגם Rafale F4, בשווי כמעט שלושה מיליארד דולר, ובכך לשקם את יכולותיה האוויריות על רקע הפרות חוזרות ונשנות של תחומה האווירי ע"י חילות האוויר של ארה"ב וישראל בזמן המלחמה נגד איראן.

האם איראן מתכוננת להיכנס ללחימה אקטיבית נגד חילות האוויר האמריקאי והישראלי שיהיו בדרכם להשמדת מטרות באיראן?

• • חוסר התאמה מוחלט ביחסי הכוחות: רכישת 14 מטוסי ראפאל בלבד, מתקדמים ככל שיהיו, אינה מספקת מענה מול ציים של מאות מטוסי קרב מהדור החמישי (כמו ה-F-35 וה-F-15IA של ישראל) ומערכי לוחמה אלקטרונית ומודיעין מתקדמים של ארה"ב וישראל.
  • חולשת המערך הקיים: הסד"כ האווירי הנוכחי של עיראק מתבסס על מטוסי F-16IQ אמריקאיים מוחלשים. מטוסים אלו סובלים מבעיות תחזוקה קשות ונמסרו ללא טילי אוויר-אוויר ארוכי טווח (כגון ה-AMRAAM), בשל מגבלות שנועדו לשמור על היתרון האיכותי של ישראל באזור.
  • מגבלות החימוש הצרפתי המסתמן: אף שעיראק מעוניינת בטילי "מטאור" (Meteor) ארוכי טווח, קיימים לחצים דיפלומטיים כבדים (מצד ישראל וארה"ב) המונעים או מגבילים את מכירת החימוש שובר השוויון הזה לבגדאד. ללא טילים אלו, המטוסים ישמשו בעיקר למשימות שיטור אווירי והגנה נקודתית. 

• • צמצום התלות בוושינגטון: בגדאד מנסה להשתחרר מהמנוף הדיפלומטי והצבאי של ארה"ב. האמריקאים מחזיקים בכוח לשתק את חיל האוויר העיראקי בכל רגע על ידי עצירת אספקת חלפים ל-F-16.
  • יצירת הרתעה בסיסית: המטרה העיראקית היא להעלות את "מחיר החדירה" למרחב האווירי שלה ולאותת למדינות האזור כי שמי עיראק אינם עוד שטח הפקר לחלוטין.
  • מימון יצירתי: העסקה, ששוויה מוערך ביותר מ-3 מיליארד דולר, מבוססת בחלקה על מנגנון של "נפט תמורת נשק", המאפשר לעיראק להתחמש מבלי לשחוק לחלוטין את עתודות המזומנים שלה.

• אינטרס איראני עקיף: איראן אכן מעוניינת מאוד שעיראק תפתח יכולות שימנעו מישראל או מארה"ב להשתמש במרחב האווירי העיראקי כפרוזדור נוח לתקיפות בשטח איראן או נגד המיליציות הפרו-איראניות בעיראק עצמה.
• החלטה ריבונית עיראקית: עם זאת, המהלך מובל בעיקר על ידי הממסד הצבאי והמדיני הריבוני בבגדאד (כולל גורמים שאינם פרו-איראניים). מדובר ברצון לאומי ארוך שנים של עיראק לשקם את מעמדה כמעצמה אזורית עצמאית, ולאו דווקא בתוכנית מוכתבת מטהרן. צרפת עצמה לא הייתה מאשרת עסקה אם זו הייתה נתפסת כחימוש ישיר של שלוחה איראנית, במיוחד על רקע המתיחות הצבאית מול איראן באזור.