מחקר חדש טוען שהמקור של העיניים האנושיות שונה לחלוטין ממה שחשבו עד היום. לפי החוקרים, כל בעלי החוליות כולל בני אדם, התפתחו מאב קדמון קדום שחי לפני כ־600 מיליון שנה, שהיה בעל עין אחת בלבד, בדומה ל“קיקלופ”.

יצור קדום זה היה דמוי תולעת וחי בסביבה ימית, ככל הנראה בצורה די סטטית. בתחילת דרכו האבולוציונית ייתכן שהיו לו שתי עיניים, אך עם הזמן, כשהפך לפחות פעיל, הוא איבד אותן. במקום זאת, נשארו תאים רגישים לאור במרכז הראש, שהתפתחו לעין יחידה פשוטה שהייתה מסוגלת לזהות אור וחושך בלבד.

בהמשך, כאשר אותו יצור חזר להיות פעיל יותר ולנוע, נוצר לחץ אבולוציוני לפתח שוב ראייה מורכבת. החוקרים מעריכים כי מהעין המרכזית הזו התפתחו מחדש שתי עיניים מתקדמות – כמו אלו שיש לנו כיום.

הממצא מסביר גם למה העיניים של בעלי חוליות שונות מאוד מאלו של חרקים או דיונונים – אצלנו, הרשתית התפתחה כחלק מהמוח עצמו, בעוד שאצל יצורים אחרים העיניים נוצרות מרקמות חיצוניות.

באופן מפתיע, שריד של אותה “עין קדומה” עדיין קיים בגוף האדם – בלוטת האצטרובל במוח, שמגיבה לאור ומווסתת את מחזור השינה באמצעות הורמון מלטונין.

בסיכום, המחקר מצביע על כך שהראייה שלנו לא התפתחה בקו ישר, אלא עברה “עקיפה אבולוציונית” ייחודית, שבה עין אחת קדומה הפכה לבסיס למערכת הראייה המורכבת של בני האדם כיום.

קרדיט: sciencedaily     ערך לפרסום: ערוץ משקיע ששוקע בטלגרם