*- מל"ט אמריקאי מתוחכם לאיסוף מודיעין מדגם MQ-4C טריטון התרסק מעל המפרץ וגרם נזק מוערך של 238 מיליון דולר. *- המל"ט פיקח על המצור הימי על חופי איראן

מל"ט לאיסוף מודיעין מתוחכם מדגם MQ-4C טריטון השייך לחיל הים האמריקאי התרסק ב-9 באפריל מעל מימי המפרץ.

על פי נתונים ראשוניים, המטוס איבד גובה לפתע במהלך משימת איסוף המודיעין, לפני שנעלם לחלוטין ממערכות המעקב, דבר המצביע על תקלה פתאומית או תאונה בלתי צפויה שסיבותיה עדיין אינן ברורות.

תקרית זו מהווה הפסד כספי גדול עבור חיל הים האמריקאי, שכן שווי המטוס מוערך בכ-238 מיליון דולר, והוא מצויד במערכות סיור מתקדמות ובטכנולוגיות רגישות המשמשות לאיסוף מודיעין ולמעקב לטווח ארוך.

ה-MQ-4C טריטון הוא אחת מפלטפורמות הסיור הבלתי מאוישות המתקדמות ביותר בעולם, שתוכננה במיוחד לספק מעקב ימי נרחב, ארוך טווח וללא הפרעות. המטוס, המבוסס על מטוס ה-RQ-4 גלובל הוק האסטרטגי, עבר שינויים נרחבים כדי להתאים לסביבות ימיות קשות, כולל מבנה מחוזק לעמידות במזג אוויר קשה, קור קיצוני ורוחות חזקות, יחד עם מערכות למניעת קרח ויכולת לטוס דרך עננים וסערות.

אחת מיתרונותיו הגדולים ביותר הוא יכולתו לטוס בגבהים העולים על 15 קילומטרים, מה שמעניק לו שדה ראייה רחב במיוחד המאפשר לנטר אזורים ימיים עצומים של מיליוני קילומטרים רבועים במשימה אחת. הוא מצטיין גם בסיבולת יוצאת דופן, המסוגל להישאר באוויר במשך 24 עד 30 שעות רצופות, מה שהופך אותו לאידיאלי למעקב רציף אחר מטרות ימיות ואוויריות לאורך תקופות ממושכות ללא צורך בנחיתות תכופות או שינויים בגודל המטוס.

המטוס מסתמך על חבילה מקיפה של חיישנים מתקדמים, ובראשם מכ"ם AESA (מערך סריקה אלקטרונית אקטיבי) מסוג AN/ZPY-3 המסוגל לעקוב בו זמנית אחר כלי שיט קטנים וגדולים, אפילו בתנאים ימיים מורכבים. הוא כולל גם מערכות הדמיה אלקטרו-אופטיות ואינפרא-אדומות המאפשרות זיהוי מטרות בדיוק גבוה ביום ובלילה. יתר על כן, הוא בעל יכולות מודיעין אלקטרוני מתקדמות, המאפשרות לו לזהות ולנתח פליטות מכ"ם ותקשורת כדי לספק תמונה מודיעינית מקיפה של פעילויות באזור המבצעי.

ה-MQ-4C טריטון כולל גם יכולות תקשורת מתקדמות מבוססות לוויינים, המאפשרות העברה מיידית של נתונים למרכזי פיקוד ובקרה או ליחידות ימיות ואוויריות, ובכך משפרות את קבלת ההחלטות בזמן אמת. ניתן גם לשלב אותו ברשת לחימה רחבה, ולעבוד בשיתוף פעולה עם כלי טיס מאוישים כמו מטוס הסיור הימי P-8 פוסידון כדי לספק תמונה מבצעית אחידה המשלבת סיור ארוך טווח עם תגובה טקטית מהירה.

בנוסף, למטוס יכולות טיסה אוטונומיות מתקדמות המשתמשות במערכות ניווט מתוחכמות, הממזערות את הצורך בהתערבות אנושית ישירה במהלך משימות תוך שמירה על רמת דיוק גבוהה בביצוע מסלולים קבועים מראש. הוא גם תוכנן עם גמישות תפעולית, המאפשרת לו להמריא ולנחות מבסיסים מרוחקים מזירת המבצעים, ולכסות מרחקים עצומים הודות לטווח הטיסה הארוך שלו. זה מעניק לכוחות הצי יכולת חסרת תקדים לבצע מעקב וניטור רציפים באזורים חיוניים ואסטרטגיים ברחבי העולם. ( קרדיט: ערביכ דפנס)