בריטניה מתקינה תותחי לייזר בספינות מלחמה. ספויילר: הלייזר הישראלי עולה בעוצמתו וקטלני יותר

בריטניה מתכננת להתקין את נשק הלייזר בעל האנרגיה הגבוהה DragonFire על משחתותיה מסוג 45 עד 2027, מה שיהפוך אותה למעצמה האירופית הראשונה שתציב לייזר על ספינות בשירות קו החזית. המהלך מסמן שינוי משמעותי בהגנה הימית של נאט”ו, מוריד את עלויות הלחימה ומעצב מחדש את האופן שבו ספינות מלחמה מתמודדות עם כטב”מים וטילים מתקרבים.

הצי המלכותי הבריטי מתכונן למה שגורמים רשמיים מתארים כקפיצת מדרגה משמעותית בהגנה אווירית על ספינות, כאשר מערכת הנשק DragonFire מתקדמת להתקנה על משחתות מסוג 45 בתוך שלוש השנים הקרובות. בכירי משרד ההגנה הבריטיים אומרים כי ניסויים ראשוניים הראו שהמערכת יכולה לעקוב ולשרוף מטרות קטנות בטווחים רלוונטיים טקטית, ובכירי התוכנית צופים כי מאמצי האינטגרציה יואצו לאחר ששינויי החשמל והקירור על ספינות יושלמו. אם יופעלו בזמן, בריטניה תהפוך למדינה האירופית הראשונה שתפרוס לייזר רב עוצמה בים, אבן דרך שלדברי קצינים בכירים בצי המלכותי משקפת הן את הביקוש המבצעי והן את הלחץ להתמודד עם איומים אוויריים זולים.

בלב ליבו של DragonFire נמצא לייזר בעל אנרגיה גבוהה בהספק של 50 קילוואט, הפועל בספקטרום האינפרא אדום קצר הגל (אורכי גל של אור ממש מעבר לאור אדום נראה). 

מבחינת טווח ירי יעיל, DragonFire מותאם כיום להגנה לטווח קצר עד בינוני, עם השמדה אמינה של מטרות עד למרחק של קילומטר עד שני קילומטרים בתנאים אטמוספריים נקיים. מפתחים בוחנים תצורות לטווח ארוך יותר. 

עם הסלמה של איומי כטב”מים בעולם ועלויות ההגנה מפני טילים עולות, פריסתה של DragonFire על גבי משחתות של הצי המלכותי מאותתת על דוקטרינה חדשה: הגנה מבוססת אנרגיה. המערכת אינה עוד רק קונספט עתידני. כיום היא כלי מבצעי. ( קרדיט: ארמי רקוגנישן)

הערה: יש לציין כי תותח הלייזר הישראלי שאמור להימסר לצה”ל החודש לשימוש מבצעי הוא בעל עוצמה גדולה יותר מה שאומר שהוא קטלני יותר מאשר הנשק המקביל הבריטי.

קרדיט: משרד ההגנה הבריטי