חיישן אכיל יזהיר מפני שפעת בטרם הופעת התסמינים ויאפשר הערכות בהתאם

אחת הבעיות הרבות בשפעת היא הפוטנציאל של הנגיף להתפשט עוד לפני שאדם מבין שהוא נדבק בו. עם זאת, חיישן ניסיוני חדש עשוי למנוע זאת יום אחד על ידי כך שיגרום לחולים לטעום טימין בפיהם, על פי New Atlas .

מאמר שפורסם לאחרונה על מחקר זה בכתב העת ACS Central Science, ציין כי ערכות בדיקה דומות לאלו המשמשות ל-COVID-19 כבר זמינות, ומאפשרות לאנשים לבדוק את עצמם לשפעת בבית, אך ערכות אלו יעילות רק לאחר שחולים מפתחים תסמינים. כאשר חולים הם טרום-תסמיניים, ערכות אלו אינן יעילות.

ישנן גם ערכות אחרות המזהות את נגיף השפעת לפני הופעת התסמינים, אם כי הן לרוב יקרות ואיטיות לביצוע.

פרופסור לורנץ מנל ועמיתיו מאוניברסיטת וירצבורג בגרמניה מפתחים חיישן מולקולרי חדש, שהוא למעשה מרכיב אכיל שניתן להוסיף למסטיקים או סוכריות מציצה.

המרכיב הפעיל העיקרי בחיישן הוא גליקופרוטאין, חלק מנגיף השפעת, המכונה נוראמינידאז – ה-“N” ב-H1N1. הנגיף משתמש בדרך כלל בנויראמינידאז כדי לשבור קשרים ספציפיים בתא המארח שהוא תוקף, במטרה להדביק אותו. בחיישן, נוראמינידאז נקשר למולקולות של תרכובת פנולית בשם תימול, הנמצאת בתימין.

קרדיט: אלאהראם

עשב טימין

הרעיון הוא שכאשר החיישן מונח בפיו של אדם עם שפעת, הנגיף מפעיל את הנוירמינידאז, שובר את הקשרים המחזיקים את מולקולות התימול במקומן, ומאפשר לטעום אותן. עם זיהוי טעם התימין, האדם ידע שיש לו שפעת ויוכל להיכנס לבידוד בהתאם.

בניסויים שבוצעו עד כה, החיישן שחרר בהצלחה תימול תוך 30 דקות מהכנסתו לבקבוקוני רוק שנלקחו מאנשים חולי שפעת. ניסויים בבני אדם צפויים להתחיל תוך שנתיים.

יש לקוות שטכנולוגיה זו בסופו של דבר תשמש עובדים בסביבות בהן הם נמצאים בסיכון גבוה יותר להידבק בשפעת, או בקרבת אנשים הזקוקים להגנה מוגברת מפני הנגיף.

קרדיט: אלערביה    קרדיט לתמונות: רשתות חברתיות