מטוס אמריקאי המתמחה בגילוי פיצוצים גרעיניים הגיע למזרח התיכון בפעם הראשונה והתמקם מול חופי איראן

מטוס אמריקאי המתמחה בגילוי פיצוצים גרעיניים הגיע למזרח התיכון בפעם הראשונה, צעד הנחשב משמעותי ביותר בתקופה רגישה זו. המטוס המדובר הוא בואינג WC-135 קונסטנט פיניקס, המכונה גם “Nuke Sniffer” בשל יכולתו לזהות חלקיקים רדיואקטיביים באוויר לאחר כל ניסוי גרעיני או פיצוץ.

כלי טיס זה אוסף נתונים המאפשרים ל-CIA ולרשויות רלוונטיות אחרות לנתח את אופי הפעילות הגרעינית ולאתר את מיקומה המדויק, בין אם מדובר בניסוי או בפיצוץ גרעיני של ממש, ולאחר מכן לקבל את ההחלטות הנדרשות, בין אם מדיניות או צבאיות.

המטוס המריא מבריטניה ופנה ישירות לבסיס חיל האוויר אל-עודיד בקטאר, דבר שלדעת משקיפים מצביע על כך שנוכחותו אינה זמנית, אלא עשויה להימשך לתקופה לא ידועה. עד כה, לא פורסמה הודעה רשמית אמריקאית בנוגע למטרה הישירה של פריסתו, אך מומחים סבורים שהמסר שלו מכוון בעיקר כלפי איראן, במיוחד לאחר ההתפתחויות בעקבות מלחמת 12 הימים האחרונה, בה תקפו מתקני גרעין איראניים וטהראן משכה כמויות של אורניום מועשר וצנטריפוגות לאתרים סודיים. טהרן גם משפצת את מתקן הגרעין הרגיש בפורדו, דבר שמעלה חששות שהיא עושה הכנות לקראת ניסוי גרעיני ראשון שלה.

התפתחויות אלו מגיעות כאשר האירופאים מתקרבים להפעלת “מנגנון ה”הסנאפ בק” או “מנגנון ההדק” להטלת סנקציות מחדש. איראן איימה להתמודד עם זאת על ידי פרישה מוחלטת מאמנת אי-הפצת נשק גרעיני, שתפתח את הדלת להחזקה גלויה של נשק גרעיני.

ההסלמה אינה מוגבלת להיבט הטכני הגרעיני, אלא משתרעת גם על תנועות צבאיות. נושאת המטוסים האמריקאית USS Nimitz עברה מבחריין לים עומאן, סמוך לחוף האיראני, בעוד שתמונות לוויין מצביעות על כך שאיראן שיפרה את יכולות המכ”ם שלה ליד מיצרי הורמוז ונמל בנדר עבאס, בנוסף לחיזוק בסיס האוויר “עוקאב 44” בהרים, אחד מבסיסי ההתקפה החשובים ביותר של איראן.

בינתיים, פקקי התנועה האווירית באזור נמשכים, וטיסות סיור אמריקאיות באמצעות מטוסים כמו ה-MQ-4C טריטון וה-P-8 פוסידון מתעצמות, דבר המשקף מצב יוצא דופן של מתח צבאי.

פנים איראן עד גם לפיצוצים מסתוריים חוזרים ונשנים באתרים תעשייתיים, הבולט שבהם היה שריפה ענקית במחסן מדרום לטהרן, יחד עם פיצוצים בשיראז ובמערב הבירה. אירועים אלה מגבירים את הלחצים הכלכליים והחברתיים, יחד עם משבר חשמל ובצורת, מה שמלבה את הפוטנציאל למחאות עממיות חדשות.

המתיחות גם היא גוברת, על פי גורמים איראניים. יחיא רחים ספאווי, יועץ למנהיג העליון, ניבא את פרוץ מלחמה חדשה, בעוד שהמטכ”ל האיראני הזהיר כי לא ינקוט איפוק אם המדינה תהיה נתונה למתקפה פנימית. כמה חברי פרלמנט הלכו רחוק יותר, ואיימו לפגוע בשטח ארה”ב באמצעות נוכחות ימית בוונצואלה, וטענו כי טילים איראניים מכסים את כל יבשת אירופה.

בנוסף, לאחרונה התפקיד הימי של ישראל הפך בולט באמצעות תקיפות המיוחסות לכוחותיה, המכוונות לאתרים של החות’ים בתימן, כולל תחנת כוח מדרום לצנעא. פעולות אלו נתפסות כתרגילי אימון “על רטוב” לבחינת היכולת להתמודד עם איומים איראניים עתידיים בים סוף או במצרי הורמוז.

לאור עובדות אלו, הגעתו של מטוס ה”שמאם” – “الشمّام”  האמריקאי לבסיס חיל האוויר אל-עודיד נראית יותר מצעד טכני בלבד, אלא מסר ישיר לטהרן. וושינגטון מבקשת לאשר את המעקב הצמוד אחר כל פעילות גרעינית פוטנציאלית בתקופה בה איראן חווה נסיבות פוליטיות וצבאיות מסוכנות ביותר. אם טהרן תחליט להמשיך בניסוי גרעיני של ממש, מטוס זה יהיה בחזית ניטור ותיעוד של האירוע, דבר שעשוי לפתוח את הדלת לעימות אזורי רחב יותר.

קרדיט: ערביכ דפנס    קרדיט לתמונות: רשתות חברתיות