בילי הולידיי: היום לפני 66 שנה מגדולות זמרות הג’ז בארה”ב הלכה לעולמה

ב-17 ביולי 1959 הלכה לעולמה אליאנורה פייגן – מגדולות זמרות הג’אז בארה”ב המוכרת יותר בשם הבמה שלה: בילי הולידיי, אשר הקריבה את הקריירה שלה במאבק בלתי מתפשר עם ה-FBI על זכותה למחות בשירה כנגד הגזענות.
44 שנות חייה היו מלאי סבל, כאב אומללות ויסורים. היא נולדה לאם בת 18 אשר גורשה מביתה לאחר שגילתה שהיא בהריון ונאלצה לעבוד בהמשך כיצאנית. כילדה נאלצה לעבוד, כולל בנקיון בבית בושת ובגיל 11 נאנסה ונשלחה למוסד שיקומי קתולי נוקשה (בו ננעלה לילה שלם ע”י הנזירות, עם גופת נערה שנפטרה, כעונש על התנהגותה – ארוע שגרם לה לטראומה לשנים רבות), משם ברחה ועבדה בעבודות מזדמנות כולל בבית בושת (בגיל 15 אף נעצרה יחד עם אימה על עיסוק בזנות) ובהמשך, במועדוני לילה בניו יורק – שם התגלתה בגיל 17 ע”י צייד כשרונות ומאז 1933 החלה לשגשג כזמרת יחודית בסגנון שירתה העצל, לצד גדולי הג’אז של תקופתה (לסטר יאנג, קאונט בייסי, ארטי שו, לואי ארמסטרונג ונוספים).

לצד שירת הג’אז, להולידיי מורשת חשובה ביותר כזמרת מחאה לאחר שהשיר “פרי מוזר” (Strange Fruit) בביצועה, הפך לאחד מהמנוני זכויות האזרח הראשונים והחשובים בארה”ב. השיר שנכתב ע”י הקומוניסט היהודי אייבל מאירופול (המוכר כאביהם המאמץ של בניהם של מרגלי האטום אתל ויוליוס רוזנברג שהוצאו להורג ב- 1953), מתאר את קורבנות הלינץ’ השחורים בדרום ארה”ב, עת גופותיהם תלויות על העצים:
“עצים דרומיים נושאים פירות מוזרים. דם על העלים ודם בשורשים,
גופות שחורות מתנדנדות במשב הדרומי. פירות מוזרים תלויים על עצי הצפצפה”…
השיר הנוקב עורר סערה בארה”ב והפך את הולידיי למטרה של ר’ ה-FBI האימתני, גיי אדגר הובר.

התעקשותה של הולידיי לשיר את שיר המחאה, למרות אזהרות מפורשות שקיבלה מה- FBI, הביאה לשלילת רישיון ההופעות שלה ולרדיפה חסרת פרופורציה מצד שוטרי מחלק הסמים, עד ליום מותה: בשל חייה הקשים ובכדי לטשטש את יסוריה, הולידיי התמכרה להרואין, וב-FBI הצליחו להפלילה ולהכניסה לשנת מאסר בכלא. צריכה מוגברת של סמים ואלכוהול פגעה בבריאותה והיא אושפזה על רקע שחמת הכבד עד לפטירתה מאירוע לבבי ומבצקת ריאות בעודה אזוקה למיטתה ע”י ה FBI (אף בימיה וברגעיה האחרונים הושמה במאסר-בית בחשד לאחזקת סמים…) – עקב סירובה להתחייב להמנע מלשיר את “פרי מוזר” למרות שאז כבר לא יכלה יותר לשיר. במותה, הסתכם הונה ב-0.70 דולר והלוויתה מומנה מתרומת מפיק מברודווי.

היא זכתה ב-4 פרסי גראמי לאחר מותה ובמקום כבוד ב- Grammy Hall of Fame National Rhythm&Blues Hall of Fame, Rock&Roll Hall of Fame, כמי ששינתה לנצח את מוזיקת הג’ז.

למה תשאלו, גם בעת גסיסתה סירבה בעקשנות להתחייב שלא לשיר את “פרי מוזר”? כי הולידיי שכל חייה סבלה מגזענות, התחברה אישית לשיר שתמיד הזכיר לה את אביה קלארנס הולידיי, אשר בעת ביקור בטקסס ב-1937, נפטר לאחר שסורב לטיפול רפואי עקב בעיית ריאות, רק בגלל היותו שחור. היא מלכתחילה הקליטה וביצעה את השיר בהקדשה לקורבנות הגזענות ולאביה בפרט.
רק ב-1999 הטיים הכריז על השיר כשיר הטוב של המאה, ב-2002 השיר קיבל אות כבוד של הקונגרס וב-2025 דורג ע”י הרולינג סטון במקום השלישי ברשימת 100 שירי המחאה הטובים בכל הזמנים.

קרדיט: ערוף הטלגרם אנליזה ניוז    קרדיט לתמונות: רשתות חברתיות