נאס”א גילתה את עתודת הזהב הגדולה ביותר ביקום על גבי אסטרואיד… בשווי 700 קווינטיליון דולר!

גישה אליו עלולה לגרום לקריסת הכלכלה העולמית.

לאחר עשרות שנים של תצפיות על גופים שמימיים על ידי נאס”א , וחלימה על עושר בלתי מנוצל ביקום, החלום התקרב למציאות עם גילוי אסטרואיד בודד המכיל עושר השווה פי כמה מגודלן של כלכלות כדור הארץ ומייצג את עתודת הזהב הגדולה ביותר ביקום.

חברות פרטיות וסוכנויות לאומיות כאחד עוקבות אחר אסטרואידים לא רק למטרות מדעיות, אלא גם אחר חומרי הגלם שהם מכילים. בחזית האסטרואידים הללו נמצא “סאייקי 16 “, אסטרואיד מסיבי ועשיר במתכות הממוקם בחגורה הראשית בין מאדים לצדק ומועמד מרכזי במרוץ חקר החלל המואץ.

בשנת 2019, אסטרונומים הדהימו את הציבור עם הערכות גסות לפיהן עתודות המינרלים של סאייקי – ברזל, ניקל וזהב – היו שוות עד 700 קווינטיליון דולר, סכום כה עצום עד שעלה לכותרות וציין כי “כל אחד על פני כדור הארץ יכול להפוך למיליארדר”. נתון זה לא רק עורר התרגשות אלא גם ויכוחים מפוכחים על עתיד הכרייה וכלכלת המשאבים, כולל חששות מקריסת שוק עולמית, אינפלציה או המהומה הגיאופוליטית שעלולה לבוא בעקבותיה.

אבל הפקת כמויות אדירות של מתכות יקרות מאסטרואיד אינה רק עניין של מכונות; זה גם עניין של לוגיסטיקה, עלות ותזמון. אפילו אם סאייקי מחזיק במתכות בשווי עצום של טריליוני דולרים, הצפת שווקי כדור הארץ עלולה להרוס את ערך הנכסים הללו ולהשפיע על המערכות הפיננסיות. בינתיים, המכשולים הטכניים והמשפטיים – זכויות קניין בחלל, עלויות תחבורה וזיקוק במסלול – כמעט ולא טופלו, על פי Eco Portal, דו”ח שנבדק על ידי Al Arabiya Business.

נאס”א תשגר משימה

כעת, נאס”א עוברת מספקולציות לפעולה. החללית סאייקי, ששוגרה באוקטובר 2023, נועדה לא לכרייה, אלא למפות ולנתח את מבנה האסטרואיד והרכבו – ולספק נתונים חיוניים לקראת כל הפקה אפשרית. רכב משימה זה, שצפויה להגיע לסאייקי בשנת 2029, עשויה להגדיר מחדש לא רק את הבנתנו את ליבות כוכבי הלכת, אלא גם האם זהב קוסמי הוא רק מיתוס או תיעוד שאנחנו באמת יכולים לאזן.

נאס”א זיהתה יותר מ-1.3 מיליון אסטרואידים במערכת השמש שלנו, שרבים מהם עשירים במתכות יקרות כמו פלטינה, קובלט וזהב. חלקם, כמו סאייקי 16 ו-גרמניא -241 , נחשבים לשרידים של כוכבי לכת שקרסו – ליבות פלנטריות שהושלכו מרחפות בחלל. אסטרואידים אחרים, כמו בנו וריוגו, העשירים בפחמן ומכילים רמזים למקורות המים והחיים שעל פני כדור הארץ.

קרדיט: רשתות חברתיות

השפעת הגעתה של נאס”א לאסטרואיד סאייקי

אסטרואיד קטן, קרוב לכדור הארץ, המכונה 2011 UW158, מכיל, על פי ההערכות, פלטינה בשווי מוערך של 5.4 טריליון דולר. מודלים מסוימים מצביעים על כך שמשימת כרייה מוצלחת אחת עשויה לעלות על סך הייצור השנתי הכולל של המתכת של כדור הארץ – שינוי שעלול לשבש את השווקים הגלובליים בן לילה.

אסטרואידים עיצבו את ההיסטוריה של כדור הארץ בדרכים עמוקות – לא רק כאיום קיומי, אלא אולי גם כמקור חיים. ישנם מדענים המאמינים כי פגיעות אסטרואידים הביאו לכדור הארץ מרכיבים חיוניים לחיים – כולל מים, פחמן וחומצות אמינו. יחד עם זאת, האיום של פגיעות אסטרואידים עתידיות נותר ממשי מאוד. משימת DART של נאס”א, שהצליחה להסיט אסטרואיד קטן בשנת 2022, היוותה אבן דרך משמעותית במאמצי ההגנה על כוכבי הלכת.

ההכנות למשימה

ככל שחוקרים מתכוננים לחקור את סאייקי מקרוב, ממצאי המשימה לא רק ילמדו על מאמצי כרייה עתידיים, אלא גם עשויים לתרום להבנה טובה יותר של אופן היווצרות כוכבי לכת, כיצד עושר מחולק במערכת השמש, ועד כמה החיים על כדור הארץ באמת שבירים – או אפילו ברי מזל.

אסטרואידים אלה אינם רק מינרלים; הם נושאים עמם היסטוריה, סכנות ואפשרויות. אסטרואידים עיצבו מחדש את כדור הארץ שלנו בעבר, והם יכולים לעשות זאת שוב – וזה בדיוק מה שמשימת נאס”א האחרונה מבקשת למנוע. זהו תרחיש דרמטי מפורסם שהופיע בסרט “ארמגדון”, שבו צוות כורים נשלח לחלל כדי לקדוח לתוך אסטרואיד ולמנוע ממנו להתנגש בכדור הארץ.

קרדיט: אלערביה     קרדיט לתמונה: AI