ספר חדש: תור הזהב של יהדות מצרים – הסיום המפתיע!
למצרים הייתה פעם קהילה יהודית משגשגת עוד מימי קדם, אבל היא נעלמה לפתע, כך טוען ספר חדש.
הספר החדש, Holy Places Tell Stories: Jewish Life and Heritage in Modern Cairo, שפורסם על ידי הוצאת אוניברסיטת פנסילבניה בחודש שעבר, מדגיש את מה שהמחבר מתאר כ”תור הזהב של היהודים במצרים”.
למחבר הספר, פרופסור יורם מיטל מהמחלקה ללימודי המזרח התיכון באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, הייתה גישה חסרת תקדים לבתי הכנסת של קהיר בין השנים 2017-2021 באמצעות תפקידו כיועץ היסטורי לקהילה היהודית בקהיר, כך דיווח העיתון ” טיימס אוף ישראל” .
קרדיט: ויקיפדיה
“תור הזהב”
אחת המטרות העיקריות של הספר היא להראות כיצד “הקהילה היהודית הייתה חלק בלתי נפרד מהחברה, התרבות וההיסטוריה המצרית”, אמר מיטל בשיחה עם ה”טיימס אוף ישראל” מארה”ב, שם הוא מבלה את השנה הנוכחית בתור חבר במכון ללימודים מתקדמים באוניברסיטת פרינסטון.
חלק גדול מהספר עוסק במה שמיטל מכנה “תור הזהב של יהדות מצרים”, תקופה שנמשכת מסוף המאה התשע-עשרה ועד שנות ה-50. תקופה זו הלכה בקנה אחד ,במידה רבה, עם השלטון הבריטי במצרים, שהביא למיעוטים זכויות והזדמנויות גדולות יותר.
במהלך סוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, החיים היהודיים בקהיר עברו שינוי באמצעות זרם של יהודים אשכנזים ממזרח אירופה, שנבדלו מיהודי המזרח והקראים המקומיים.
באותה תקופה נבנו שכונות חדשות שאפשרו ליהודים, לראשונה, להקים מרכזים יהודיים ובתי כנסת חדשים מחוץ לגבולות קהיר העתיקה.
הכותב אמר שמצא ברישומי בתי הכנסת היהודיים “מכתבים ועדויות ספציפיות” המתארות את הבריחה מטבח קישינב בשנת 1903 בתקופת האימפריה הרוסית (בירתה הנוכחית של הרפובליקה של מולדובה).
לדבריו, “השיטה הקולוניאלית” של השלטון הבריטי העניקה למיעוטים האירופיים יתרונות וזכויות משפטיות וכלכליות אם הם מהגרים, וכך “מצרים הפכה לאבן שואבת”.
מצרים הייתה מרכז מסחרי וכלכלי מרכזי בתחילת המאה ה-20, ומיטל אמר שהמגיעים החדשים הללו השתלבו ב”קהילה היהודית החזקה מאוד שהתקיימה במצרים” באותה תקופה.
הקהילה הספרדית, שחבריה דיברו צרפתית וערבית, נוהלה על ידי משפחות מלוכדות של “אילי עסקים יהודים”, שהיו “חלוצים בביסוס התעשייה והחקלאות המצרית המודרנית”, כלשונו.
קרדיט: ויקיפדיה
משפחות עשירות אלו השתתפו גם בכלכלת ארץ ישראל העות’מאנית (אז המנדט הבריטי), רכשו רכוש ושלחו תרומות לעסקים יהודיים שם.
קהילה יהודית שלישית בקהיר, הקראים, לא צייתה לחוקי הרבנות וספרות הקודש, כולל התלמוד, ולכן היו “כת שונה לחלוטין מהיהודים הרבניים, פילוג שהחל עוד בימי קדם”, אמר מיטל.
“הטקסים הדתיים הקראים שונים לחלוטין ,הלוח הקראי הוא ירחי, ושמות החגים שונים לחלוטין ממה שמזוהה בדרך כלל עם יהודים אורתודוקסים”, לדברי מיטל.
מיטל קבע כי הקראים, בעיקר, דיברו וערכו תיעוד בערבית ו”חיו בדומה מאוד לאחיהם המצרים, והמצרים ראו בהם ‘בני הארץ'”.
הוא הוסיף, “הקראים שמרו על אמונתם ומנהגיהם, אבל הם בנו בית כנסת חדש. הם גם עזבו את מקומות מגוריהם ברובע היהודי והתיישבו בשכונות חדשות, כך שהדינמיקה החברתית הפכה דומה לכתות השונות”.
הם הקימו קהילות חדשות ומבנים חדשים בשכונות היהודיות הוותיקות של קהיר, ויש הרבה בתי כנסת יהודיים ותיקים כמו בן עזרא בשכונת פוסטאט.
בית הכנסת בן עזרא הוא המקור ל”גניזה הקהירית” המפורסמת, אוצר של מסמכים היסטוריים ודתיים.
הספר מציין כי בסוף המאה ה-19, “היהודים החלו לעזוב את השכונות הישנות ולהתיישב בשכונות החדשות של קהיר, שעד לאותה תקופה, רובם המכריע של היהודים חיו ברובע היהודי”.
משפחות עשירות קנו קרקעות ובנו וילות בשכונות יוקרה חדשות כמו מעדי או הליופוליס, בעוד שמשפחות בעלות הכנסה צנועה קנו דירות באזורים אחרים, אפילו שיהודים רבים נשארו ברובע היהודי הישן שבו התגוררו במשך דורות.
מיטל אמר שהשינוי הזה היה חלק מ”התמודדות עם המודרניות”, שבה “שיוך דתי הוא כבר לא הקריטריון למקום שבו אתה גר”. מיעוטים אחרים, כולל נוצרים קופטים וארמנים, עברו תהליך דומה.
יהודים “הקימו בתי כנסת חדשים ליד המקומות אליהם עברו”, אמר מיטל. “אם מסתכלים על הארכיטקטורה והפריטים שבתי הכנסת הללו איחסנו, אם מסתכלים על הפעילויות הלא-דתיות שהם אירחו, כל זה חושף פער חברתי ואת הדרכים המגוונות שבהן נבנתה הזהות החברתית והתרבותית היהודית המודרנית.”
למשל, בבתי כנסת פחות אמידים, על כל מושב היה שלט הנושא מספר ולא שם, מכיוון שחברי הקהילה לא יכלו לתרום מספיק כדי לקנות מושב קבוע. אבל בחברות עשירות, “יש לך לוח מתכת עם שמות ספציפיים, ואם אתה מסתכל על השמות היטב, יש לך מפה חברתית של האליטה היהודית של אותה תקופה”.
מיטל אמר כי מחקרו על רישומי בתי הכנסת אפשרו לו לשחזר כיצד קהילות יהודיות שונות בקהיר ערכו חתונות ופעילויות אחרות, וסיפקו צוהר ל”הבדלים חברתיים ומעמדיים, דרך בתי הכנסת”.
קרדיט: אמאזון
סוף תור הזהב
“תור הזהב” הזה הסתיים תוך דור לאחר “מלחמת העצמאות” הישראלית ב-1948, לפי הספר.
מלחמת 1948 הייתה אירוע מרכזי בהיסטוריה של האזור, ומצרים הייתה מעורבת ישירות במלחמה עם ישראל המתהווה. אז הקהילה היהודית נקלעה למצב מאוד קשה”, לדברי מיטל.
עם תחילת המלחמה, “נעצרו כמה מאות יהודים, חלק מהרכוש הוחרם, והרטוריקה נגד היהודים החמירה הרבה יותר”, אמר.
כתוצאה מכך עזבו את מצרים אלפי משפחות יהודיות.
בין 1948 ל-1951, “כרבע מכלל הקהילה (היהודית) היגרו. פחות ממחציתם החליטו להגיע לישראל”.
הפיכה צבאית ב-1952 הפילה את המלוכה והעלתה את המנהיג הלאומני, גמאל עבד אל נאצר, לשלטון. ארבע שנים מאוחר יותר, נאצר הלאים את תעלת סואץ והמשבר שנוצר הוביל למלחמת סואץ ב-1956 עם ישראל, צרפת ובריטניה.
“אלפי גברים יהודים בין הגילאים 18 עד 60 נכלאו ונכסים רבים הוחרמו”, אמר מיטל, מה שהוביל לגל הגירה יהודית נוסף.
בין 1956 ל-1962, “הקהילה היהודית במצרים התרוקנה… רק אלפים בודדים נותרו לאחר 1962, והם סבלו לאחר מלחמת 1967. גברים רבים נכלאו ועונו, מה שסימן את הסוף של חברי הקהילה שעדיין היו במצרים ועזבו את הארץ בסופו של דבר.
בעידוד שליטיה הצבאיים, החברה המצרית, במיוחד מאז מלחמת 1967, ראתה בישראלים וביהודים אויבים, אך לאחרונה חלה עניין מחודש “מופלא” בהיסטוריה עשירה זו.
מיטל אמר כי לאחר תנועת המחאה ההמונית של “האביב הערבי” מ-2010 עד 2012, שהדיחה את האיש החזק חוסני מובארק מהשלטון במצרים, “מיליוני מצרים נחשפו למיצגים של העבר היהודי” באמצעות סדרות טלוויזיה, סרטים תיעודיים, רומנים וספרים המתמקדים ביהודים ומופקים במצרים.
מיטאל הסביר כי העבודות החדשות הללו מציעות “תיאור שונה וחיובי מאוד” של יהודי מצרים, השונה מ”הנרטיב הלאומי הדומיננטי” של הממשלה, והוא גם בניגוד ל”נרטיב האסלאמי הנרחב”.
אבל הכותב מסיק שהמלחמה הנוכחית והתסיסה האזורית הנוכחית עצרו לחלוטין את מה שהיה “מגמה חיובית של הערכה מחדש של העבר היהודי של מצרים במהלך שני העשורים הראשונים של המאה ה-21”.
קרדיט: אלחורה קרדיט לתמונות: אמאזון