בייג'ינג על הכוונת של MI5… האם החלה מלחמת הריגול של בריטניה נגד סין?

זירות הריגול בין המעצמות הגדולות אינן מוגבלות עוד לחדרי מודיעין ותיקים סודיים. העימות עבר לאוניברסיטאות, מעבדות טכנולוגיה ומרכזי מחקר. 

ב-30 בספטמבר, סוכנות הביון הפנימית הבריטית MI5 פרסמה אזהרה פומבית נדירה, בה האשימה את מכון המחקר הטכנולוגי הכללי של סין (CGTRI) בקשרים חזקים עם משרד הביטחון הסיני ובמימון מחקר אקדמי שיכול לשפר את היכולות הטכניות של המודיעין הסיני. 

על פי MI5, יותר מ-100 אקדמאים הקשורים למוסדות בריטיים היו מעורבים בפרויקטים שמומנו על ידי המודיעין הסיני דרך המכון, המכסים תחומים רגישים ביותר כמו בינה מלאכותית, אבטחת סייבר, תקשורת סודית וטכנולוגיות הסתרת מידע. 

המודיעין הבריטי אומר שייתכן שחוקרים מסוימים לא היו מודעים למקור המימון הסופי, ולכן קראו לאוניברסיטאות לבחון שיתופי פעולה קיימים ומתוכננים עם המכון ולאמת מקורות מימון למחקר לפני כניסה לשותפויות עם מוסדות סיניים. 

הפרשן הפוליטי פלאח קאנו, מלונדון, אמר לסוכנות הידיעות סטפ בתגובה להתפתחות זו: "זו לא הפעם הראשונה שהמערב, ובריטניה בפרט, מאשימים את סין בריגול, וזו לא תהיה האחרונה".

הוא מוסיף: "לכן, מלחמת המודיעין הזו מתגברת בין סין לבריטניה, אך זו אינה מלחמת ריגול מוצהרת במובן הצבאי, אלא סכסוך מודיעיני, טכני ופוליטי המתרחש בתוך בריטניה ומחוצה לה. בריטניה נחשבת לקו ההגנה הראשון לביטחון באירופה."

על פי מקורות, חשיבותה של התפתחות זו חורגת מעבר למכון הסיני הספציפי הזה; בריטניה הגבירה את אזהרותיה מפני פעילות ריגול סינית בשנים האחרונות.

ביוני האחרון, סוכנויות המודיעין "חמש העיניים" הזהירו מפני ניסיונות המיוחסים למודיעין הסיני לגייס אנשים עם מידע רגיש באמצעות פלטפורמות גיוס ורשתות מקצועיות, תוך שימוש בחברות קש או בחזיתות עסקיות. 

מסמכים פרלמנטריים בריטיים מצביעים גם על כך שלונדון רואה בריגול תעשייתי, מתקפות סייבר ופגיעה במוסדות פוליטיים ואקדמיים כחלק מאתגר ביטחוני רחב יותר.

לפיכך, נראה כי העימות הבריטי-סיני נכנס לשלב מורכב יותר: הסכסוך אינו עוסק עוד רק במידע שברשות המדינות, אלא בידע המיוצר על ידי אוניברסיטאות ובטכנולוגיה שפותחה על ידי מעבדות. 

בעוד שלונדון מבקשת להגן על מגזרים שהיא רואה בהם אסטרטגיים, סין נותרה שותפה כלכלית מכרעת עבור בריטניה, מה שהופך כל צעד ביטחוני חדש למבחן קשה לאיזון בין אינטרסים כלכליים לביטחון לאומי. זה מעלה את השאלה: האם אנו עדים לתחילתה של מלחמת ריגול חדשה בין לונדון לבייג'ינג, או פשוט למעבר של התחרות ביניהן לזירות חשאיות יותר?

קרדיט: סטפ ניוז