הפרויקט הסודי של הפנטגון: החללית שתשגר חשמל מהחלל ישירות לשדה הקרב
הפנטגון העניק לחברת Katalyst Space חוזה לבניית חללית רובוטית שתרכיב תחנת כוח סולארית במסלול ותשדר את החשמל חזרה לכדור הארץ.
תחת תוכנית ASGARD, חללית ה-NEXUS של Katalyst תישא אריחים מודולריים שפותחו על ידי מעבדת המחקר הימית של ארצות הברית למסלול נמוך סביב כדור הארץ. זרועות הרובוטיות האוטונומיות שלה ירכיבו את האריחים למערך סולארי גדול, ימירו את האנרגיה שנאספה לגלי מיקרו וישדרו אותה לקולט קרקעי.
Katalyst הודיעה על הפרסום של הפנטגון היום. ערך החוזה ותאריך השיגור לא נחשפו.
ההודעה על החוזה שקיבלה חברת Katalyst Space Technologies מהפנטגון מייצגת קפיצת מדרגה משמעותית בהפיכת חזון מדעי ותיק למציאות מבצעית. הפרויקט ממומן על ידי קרן ה-OECIF של משרד ההגנה האמריקאי, המתמקדת בפיתוח טכנולוגיות אנרגיה פורצות דרך לשדה הקרב העתידי.
מה מאחורי
- תוכנית ASGARD: משימה ייעודית להדגמת יכולת הפקה ושידור של אנרגיה סולארית מהחלל (SBSP).
- חללית ה-NEXUS: פלטפורמה רובוטית רב-משימתית מבית Katalyst, המצוידת בזרועות אוטונומיות ויכולות תמרון מתקדמות (RPO). החברה מפתחת את החללית כחלק מחזון ליצירת "צי רובוטים" שיוכלו לבצע משימות שונות בחלל, כגון הארכת חיי לוויינים ופינוי פסולת חלל (לאחרונה אף זכתה בחוזה של ה-DIU למשימות אלו).
- האריחים המודולריים: רכיבים טכנולוגיים שפותחו על ידי מעבדת המחקר הימית של ארה"ב (NRL). אריחים אלו מסוגלים לקלוט אור שמש, להמיר אותו לגלי מיקרו (RF) ולשדר אותם בדיוק רב אל תחנת קליטה קרקעית (Rectenna).
המשמעות
| תחום המשמעות | תיאור והשפעה אסטרטגית |
|---|---|
| מענה לצורך צבאי דחוף | אספקת דלק וחשמל לבסיסים מרוחקים או לכוחות באזורי עימות כרוכה בעלויות עתק ובסיכון חיי אדם בשיירות לוגיסטיות. שידור אנרגיה מהחלל יאפשר אספקת חשמל רציפה לכל נקודה על פני כדור הארץ ללא תלות בתשתיות קרקעיות פגיעות. |
| פריצת דרך באנרגיה סולארית | בחלל אין אטמוספירה, עננים או לילה שיפריעו לקליטת השמש, מה שמאפשר הפקת אנרגיה יעילה עד פי 10 מאשר על פני הקרקע. הדגמה מוצלחת תוכיח היתכנות מסחרית ואזרחית לאנרגיה נקייה מסביב לשעון. |
| ייצור והרכבה אוטונומיים בחלל (ISAM) | במקום לשגר תחנות כוח עצומות וכבדות (שעלויות שיגורן בלתי אפשריות), החללית תרכיב את התחנה בחלל כמו פאזל. זהו צעד קריטי לפיתוח תשתיות חלל מורכבות בעתיד. |
| הכלכלה החדשה של החלל | השימוש בחללית מסחרית קיימת (NEXUS) עבור משימת הרכבה צבאית מוכיח את המעבר של תעשיית החלל מלוויינים ייעודיים וחד-פעמיים למודל של רובוטיקה רב-תכליתית וזמינה מסחרית. |
לסיכום, הפרסום מסמן את הפיכתו של הרעיון התיאורטי של "תחנות כוח בחלל" לתוכנית עבודה מעשית של הפנטגון, תוך הישענות על היכולות הדינמיות של תעשיית החלל הפרטית.
