עליית מדרגה בליסטית: לראשונה אי פעם, סעודיה מפעילה בלחימה את טיל ה-DF-15A הסיני שובר השוויון

התקרית הפכה לוויראלית לאחר שתמונות וסרטונים של מאיץ הטיל התפרסמו ברשתות החברתיות ממחוז רגוואן (Raghwan) שבמחוז מאריב בצפון תימן. מומחים צבאיים שניתחו את המבנה והסימונים זיהו אותו בוודאות כחלק מטיל לטווח קצר ממשפחת ה-DF-15 הסינית (המכונה במערב CSS-6). 

מדובר בזיהוי טכני  בהחלט אמין של שרידי הטיל, אך זהות המשגר טרם אושרה רשמית. יחד עם זאת, הסבירות שערב הסעודית היא זו ששיגרה אותו גבוהה ביותר: לחות'ים אין גישה למערכת הזו (הם מתבססים על טילים איראניים), בעוד שלסעודיה יש היסטוריה ארוכה ומתועדת של רכש טילים בליסטיים חשאי מסין (כמו ה-DF-3 וה-DF-21). השברים שנמצאו הם של שלב המאיץ (ולא ראש הנפץ), מה שיכול להעיד על הפרדת שלבים תקינה במהלך מעוף לעבר מטרה מרוחקת יותר, או לחלופין על כשל טכני שגרם לטיל להתרסק בדרך. 

השיגור הגיע לאחר שהחות'ים פגעו קשות בצינור הנפט המרכזי "מזרח-מערב" של ערב הסעודית ושיגרו עשרות טילים וכטב"מים לעבר בסיס חיל האוויר הסעודי "המלך חאלד" בח'מיס מושייט.

במקביל לאיתור שרידי הטיל, חיל האוויר הסעודי פתח במבצע רחב היקף שכלל מעל 120 תקיפות תוך 48 שעות נגד יעדים חות'יים במחוזות צנעא, מאריב, תעיז וחודיידה במטרה לבלום את התקדמותם הקרקעית. 

סעודיה מעולם לא הודתה בפומבי כי היא מחזיקה בטילי DF-15A (טיל דלק מוצק נייד בעל טווח של כ-600 עד 900 ק"מ). השימוש בו חושף פומבית זרוע נוספת ומתקדמת של "כוח הטילים האסטרטגי המלכותי" (RSSMF).  זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה שבה ערב הסעודית עושה שימוש מבצעי בטילים בליסטיים מתוצרת סין בתוך עימות צבאי.

הפעלת נשק בליסטי מדויק וכבד לטווח קצר-בינוני מהווה עליית מדרגה משמעותית בהסלמה. מדובר באיתות ישיר מצד ריאד לחות'ים – ובעיקר לפטרוניתם איראן – לפיו סעודיה מוכנה להסיר את הכפפות ולהשתמש בנשק אסטרטגי כדי להגן על נכסיה, גם במחיר סיכון תשתיות הנפט שלה.