וויאג׳ר 1, הגשושית ששוגרה ב-1977, ממשיכה לשלוח נתונים ממעמקי החלל
וויאג׳ר 1, הגשושית ששוגרה ב-1977, נמצאת היום כל כך רחוק מכדור הארץ, שאפילו אות רדיו שנע במהירות האור צריך יותר מ־22 שעות כדי להגיע אליה. ובכל זאת, כמעט חצי מאה אחרי שעזבה את כדור הארץ, היא עדיין “מדברת” איתנו – שולחת נתונים מהמרחב הבין־כוכבי.
הגשושית נמצאת במרחק של 25 מיליארד קילומטרים מאיתנו, יותר מפי 170 מהמרחק בין כדור הארץ לשמש. פקודה שנשלחת אליה היום מגיעה רק אחרי כמעט יום, והתשובה חוזרת אחרי כמעט יום נוסף. אין כאן שליטה בזמן אמת – רק הוראות שנשלחות אל החשכה, והמתנה ארוכה לתשובה.
ב־2012 חצתה וויאג׳ר 1 את ההליופאוזה, הגבול שבו השפעת רוח השמש נחלשת ומתחיל המרחב שבין הכוכבים. מאז היא מודדת פלזמה ושדות מגנטיים באזור שאף חללית לא חקרה מקרוב לפניה.
את כל זה היא עושה בעזרת מקור כוח גרעיני ישן, שפעם סיפק 470 ואט וכיום מפיק בערך 230 ואט בלבד. נאס״א מכבה בהדרגה מערכות ומכשירים כדי לחסוך כל ואט. ייתכן שהנתונים הבסיסיים ימשיכו להגיע גם לתוך שנות ה־2030 – עד שהחשמל האחרון ייעלם.
קרדיט: spacedaily תרגם: ערוץ המשקיע ששוקע בטלגרם קרדיט לתמונה: נאס"א