"Carthago delenda est"- מילות הקוד לאסטרטגיה האמריקאית החדשה שפירושה "הולכים על החלפת השלטון באיראן"

אני סבור שיש להרוס את קרתגו היא אמרת כנף לטינית שטבע קאטו הזקן, אחד המדינאים הרומאים הבולטים והמשפיעים בתקופתו. לפי פלוטרכוס, קאטו הזקן נהג לסיים כל נאום שלו במשפט זה או בגרסאות שונות שלו, כדי לדרבן את הסנאט הרומאי להכריז מלחמה על קרתגו. (ויקיפדיה)

• הקשר היסטורי: המקור הוא במדינאי הרומי קאטו הזקן, שנהג לסיים כל נאום בסנאט בביטוי זה, ללא קשר לנושא הנאום, עד שקרתגו אכן נחרבה במלחמה הפונית השלישית.
• המסר של מאסק: בשימוש המודרני, הביטוי מסמל נחישות בלתי מתפשרת להשגת מטרה סופית – חיסולו המוחלט של איום או ישות הנחשבת לאויב קיומי. מאסק מרמז כי הגיעה העת לפתרון שורשי וסופי, ולא עוד סבבי לחימה חלקיים. 

• תפקיד ה"שופר": מאסק פועל לעיתים קרובות כמעין שלוחה לא רשמית של ממשל טראמפ, המאפשרת לנשיא לבדוק את תגובות הקהל והקהילה הבינלאומית למדיניות קיצונית מבלי להתחייב לה באופן רשמי.
• הסלמה רטורית: השימוש בלטינית קלאסית מעניק לדברים נופך של גורל היסטורי ומסמן לאיראן ולעולם שהממשל הנוכחי אינו רואה במשא ומתן את הדרך היחידה. 

• מניתוח המהלכים האחרונים, נראה כי קיים תיאום הדוק בין מאסק לבית הלבן. בימים האחרונים הצהיר טראמפ כי "חלון ההזדמנויות נסגר" וכי הציבור יגלה "תוך עשרה ימים" אם ניתן להגיע לעסקה.
• ההערכות הן כי דבריו של מאסק הם חלק מלוחמה פסיכולוגית מתוזמנת, שנועדה להבהיר למשטר בטהרן שהאופציה הצבאית לחיסול שלטונם ("הריסת קרתגו") נמצאת על השולחן במידה והמשא ומתן ייכשל. 

• סוף הדיפלומטיה: הביטוי מסמן את המעבר משיח על "ריסון" לשיח על "הכרעה".
• איום ישיר על המשטר: בניגוד לעבר, שבו הדגש היה על תוכנית הגרעין, "Carthago delenda est" מרמז על כוונה למוטט את הישות עצמה (המשטר) כדי להסיר את האיום לצמיתות.
• מוכנות צבאית: על רקע דיווחים על ריכוז כוחות אמריקאיים במפרץ, הציוץ של מאסק נתפס כהכנה תודעתית למהלך משמעותי.