ניתוח תמונות לוויין של CSIS חושף סימנים אפשריים לפעילות גרעינית מחודשת באיראן. חלק א’
ב-18 באוקטובר, הודיע משרד החוץ האיראני רשמית כי כל התחייבויותיו במסגרת תוכנית הפעולה המשותפת בת העשר – עסקת איראן – פגות. הצהרה זו מסיימת רשמית את כל הפיקוח הבינלאומי על תוכנית הגרעין של איראן. מאז המתקפות ביוני על תוכנית הגרעין של איראן על ידי ארצות הברית וישראל, איראן דחפה את תוכנית הגרעין שלה לעידן חדש. תוכניתה של איראן מוגדרת יותר ויותר על ידי אטימות אסטרטגית, כאוס מבצעי ותרבות פנימית סבירה של הטלת פחד. תמונות לוויין חדשות מצביעות על סיכונים מתעוררים מתוכנית הגרעין של איראן למרות הנזק שנגרם מהתקיפות האמריקאיות והישראליות.
ימים ספורים לפני התקיפות האמריקאיות והישראליות על תוכנית הגרעין של איראן, הצהיר מנכ”ל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל גרוסי , כי איראן בונה אתר העשרה שלישי ליד איספהאן. ישנה מנהרה תת-קרקעית מצפון לאיספהאן, שככל הנראה היא אתר מתקן ההעשרה החדש. ב-24 ביוני, סגן נשיא ארה”ב, ג’יי.די. ואנס, הוסיף לחששות אלה כי לאיראן כנראה עדיין יש מלאי קיים של 400 קילוגרם (ק”ג) של אורניום מועשר מאוד (HEU) המועשר ל-60 אחוז. מאמצים איראניים עתידיים לבנות נשק גרעיני ידרשו ככל הנראה אתר העשרה חדש המסוגל לייצר אורניום מועשר ב-90 אחוז, הרחבת כושר ההרכבה של צנטריפוגות ומתקני מטלורגיה לייצור אורניום הקספלואוריד (UF₆) להעשרה.
קרדיט: CSIS
השלכות של התקיפות
מבצע “פטיש חצות” ומבצע “עם כלביא” הרסו אזורים מרכזיים בתוכנית הגרעין של איראן. ארצות הברית תקפה שלושה מתקנים גרעיניים מרכזיים ב-22 ביוני בפורדו, נתנז ואיספהאן. לפני התקיפות, איראן העשירה אורניום בפורדו ובנתנז ועיבדה מתכת אורניום באיספהאן. תמונות לוויין של כל אחד משלושת המתקנים מגלות כמעט אפס פעילות או ניסיונות לשקם אתרים אלה. שנאים וגנרטורים נהרסו במהלך התקיפות נגד נתנז, וחלקים חיוניים אלה של התשתית באתר לא שוקמו. באיספהאן, פסולת נותרה מפוזרת באופן גלוי על הכביש, וחוסמת את הגישה לרבים מהמבנים שניזוקו. בהתבסס על תמונות אלה, ברור שהתקיפות האמריקאיות עצרו למעשה את העשרת האורניום ואת עיבוד האורניום באתרים קריטיים אלה.
בעוד שההתקדמות הישירה בהיבטים הרגישים ביותר של תוכנית הגרעין של איראן הייתה מינימלית, איראן המשיכה בבנייה בהר פיקאסה, מתקן קבור עמוק במרחק קילומטר וחצי בלבד דרומית לאתר העשרת האורניום בנתנז. ביולי 2020 פרצה שריפה באולם הרכבה של צנטריפוגות בנתנז, ככל הנראה עקב חבלה. לאחר מכן, ראש תוכנית הגרעין של איראן, עלי אכבר סאלחי, הצהיר כי איראן תבנה אולם הרכבה של צנטריפוגות מודרני וגדול יותר “בלב ההר ליד נתנז”. בניית המתקן, הקבור בהר פיקאסה, החלה בשנת 2020.
מאז התקיפה האמריקאית ביוני, איראן הגבירה את הבנייה באתר הר פיקאקס. על ידי השוואת תמונות מ-30 ביוני ו-30 בספטמבר, ניתוח CSIS קבע כי איראן בנתה חומת ביטחון סביב כל היקף האתר. ישנן מנהרות ממערב, מזרח ודרום לאתר. ישנם סימנים גלויים של בנייה באתר. בקצה המזרחי של האתר, המתקן התת-קרקעי מורכב משני אזורים מרכזיים. הצפוני מבין שני האתרים הללו הוארך לאחרונה ומכוסה בחצץ וחול. האזור המערבי מורכב גם הוא משני אזורים ראשיים, שניהם פתוחים בתמונות. המערבי מבין שני האזורים הללו הוארך גם הוא לאחרונה ומכוסה בחצץ וחול. האזור הדרומי מורכב מאזור יחיד. קורת עפר ממוקמת מול אזור זה, דבר המצביע על כך שאזור הכניסה הדרומי אינו בשימוש פעיל.
בעוד שקשה להעריך באופן סופי את המטרה המלאה של הר פיקאסה מתמונות בלבד, בנייתו של מתקן תת-קרקעי גדול במרחק קילומטר וחצי בלבד מדרום לנתאנז מעוררת חשד רב ועוררה ספקולציות רבות . כשנשאל על פעילויות הבנייה בהר פיקאסה ב-26 בספטמבר, אמר נשיא איראן מסעוד פזשקיאן כי תמונות לוויין אינן מספיקות כדי לקבוע מה קורה באתר וקרא לפקחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא”א) בשטח לאמת את מטרת האתר. לרוע המזל, טהרן דורשת שקיפות ובמקביל אוסרת על כניסתם של הפקחים שיכולים לספק אותה.
ישנם לפחות שלושה הסברים אפשריים לפעילות זו בהר פיקס. ראשית, ייתכן שאיראן דוחפת לבנות את מתקן הרכבת הצנטריפוגות כפי שתוכנן בתחילה. בהתחשב בקצב הבנייה, לוח הזמנים של פעילות הר פיקס ככל הנראה התארך. שנית, ייתכן שאיראן מרחיבה את היקף המשימה בהר פיקס, ודוחפת פעילויות כמו מטלורגיה, שנהרסה באספהאן, למתקן בהר פיקס. שלישית, ייתכן שאיראן שואפת להקים מתקן חשאי להעשרת אורניום בהר פיקס, בתקווה שמתקן זה יוכל להעשיר את המלאי הקיים של איראן, העומד על 400 ק”ג של אורניום מועשר ב-60 אחוז. ללא קשר להסבר האמיתי, המסקנה העיקרית היא שפעילות מוגברת זו מצביעה על הצורך המחודש בשקיפות רבה יותר בפעילויות הגרעין והשאיפות של איראן, שרק סבא”א ודיפלומטיה בינלאומית יכולות לספק. ראוי לציין כי לאיראן יש ארגונים גרעיניים רבים אחרים ברחבי המדינה. איראן יכולה גם להעביר בחשאי היבטים רבים של תוכנית הגרעין שלה למתקנים אחרים אלה. ( קרדיט: אתר CSIS)
קרדיט לתמונות: CSIS