גאווה ישראלית:50 שנה לטיסה המבצעית הראשונה בעולם של מזל”ט

אפרופו 50 שנה לנחיתה על הירח, גם פה אצלנו נעשתה היסטוריה לפני 50 שנה – ב-7 ליולי 1969 הייתה הטיסה המבצעית הראשונה בעולם של מזל”ט (מטוס *זעיר* ללא טייס). המזל”ט הומצא ע”י רס”ן שבתאי בריל, מפקד יחידות האיסוף במרחב סיני – מי שהיה אחראי על כל האיסוף המודיעיני בגזרת התעלה ביחידה 848 (שהפכה להיות 8200). הימים ימי מלחמת ההתשה, המצרים בנו רמפות גבוהות מהצד המערבי של התעלה כך שלא ניתן היה לתצפת על הצד שלהם. הניסיונות להרים תצפיתנים או מצלמות לגובה על תרנים נועדו לכישלון כיוון שהמצרים יירטו אותם על ידי צלפים או הפגזות ארטילריות. גיחות צילום של חיל האוויר בוצעו ממרחק של עשרות ק”מ מהתעלה, מפחד הנ.מ. המצרי שכבר הפיל מטוסים רבים, והיו לכן נדירות ולא יעילות, כך שצה”ל היה למעשה עיוור למתרחש רק מאות מטרים בודדים מעבר למעוזים. הפתרון של שבתאי בריל היה לשים מצלמה על טיסן חובבים מונחה רדיו ולהטיס אותו מעבר לתעלה. אחרי שחיל האוויר דחה את הרעיון כ”צעצוע” הצליח בריל לשכנע את הגורמים הרלוונטיים בחיל המודיעין שיאפשרו לו לפתח את הרעיון בעצמו. הוא גייס צוות טכני שכלל חובבי טיסנאות, רכש טיסנים (טיסני חובבים עם מוטת כנפיים של מטר וחצי בלבד) והוביל את הפיתוח עד לאב טיפוס מבצעי עובד. אחרי ניסויים בשדה התעופה סירקין ושיפורים נדרשים המזל”ט הראשון הגיע לטיסת הבכורה המבצעית שלו ליד מעוז “פורקן”, מול איסמעיליה. ה”טיסן” עלה לגובה מאה מטר (קטע כביש שלא היה מחורר מההפגזות המצריות שימש כמסלול המראה), עבר לצד המצרי תוך שהוא נהוג על ידי שני מפעילים שתפעלו אותו בעזרת משקפות ו-3 ערוצי רדיו, וצילם 36 תמונות ברורות של מבנים, מזח, ותעלות קשר בבסיס צבאי שגבל בעיר איסמעיליה. אחרי הנחיתה המוצלחת, שבוצעה תחת הפגזה מצרית, הסרט פותח והתקבלו התמונות הראשונות שצולמו אי פעם על ידי מזל”ט. כמה חודשים אחר כך ואחרי שיפורים נוספים בוצעה גיחה מבצעית גם מעבר לנהר הירדן.
בריל סיים את תפקידו בסיני והרעיון הועבר לפיתוח ע”י צוות טכני בחיל המודיעין. לצערנו, במקום לקדם את הפרויקט על בסיס אבות הטיפוס שכבר הוכיחו את עצמם, הצוות החליט לבחון מחדש הנחות יסוד בפרויקט והגדיר מפרט שאפתני מכפי יכולתו לממש. משתתפי הפרויקט המקורי מודרו מהשפעה, הפרויקט דישדש ולמרות מחאות חוזרות של בריל – נסגר בסופו של דבר ללא מערכת עובדת. ניתן בהחלט לאמר שלו היו טיסנים כמו אלה שטסו ב-1969 בשימוש מבצעי ב-73 היה הדבר תורם תרומה משמעותית למניעת ההפתעה ביום הכיפורים. אחרי המלחמה, צוות שכלל אנשים שהיו בפרויקט הראשון ב-69 יזם מחדש פיתוח של מזלט. הפרויקט אומץ על ידי תדירן שהעמידה את המזלטים הראשונים לטובת חיל המודיעין בשנת 75. רק בשנת 77, אחרי שמזל”טים מבצעיים כבר פעלו באופן סדיר בחיל המודיעין, הודה חיל האוויר בנכונות הרעיון ופנה לתעשיה האווירית על מנת שתפתח עבורו מזלטים. בהמשך הדרך המאמצים אוחדו וקמה בישראל תעשיית מזל”טים לתפארת. האמריקאים, דרך אגב, איחרו בעשור שלם ולכן בתחילת הדרך קנו מזל”טים ישראלים.

בתמונה: הצוות מבצע בדיקות סופיות של הטיסן לפני הטיסה המבצעית (עומד משמאל – שבתי בריל):

קרדיט:תומר