"לחיל האוויר האמריקאי אין עוד כוח מספיק כדי להתעמת עם סין בסכסוך ישיר". השלכות ומשמעויות

דו"ח שפורסם לאחרונה על ידי מכון מיטשל ללימודי אווירונאוטיקה קבע כי לחיל האוויר האמריקאי אין עוד כוח מספיק כדי להתעמת עם סין בסכסוך ישיר.

הדו"ח, שפורסם באפריל 2026 תחת הכותרת "שיקום הכוח האווירי של ארה"ב: איזון יכולות חיל האוויר כדי להילחם נגד יריב שווה ערך", הגיע למסקנה כי היכולות הנוכחיות של חיל האוויר האמריקאי אינן מספיקות כדי להשיג ניצחון במלחמה ישירה נגד סין.

על פי המחקר, מצבו הנוכחי של חיל האוויר האמריקאי הוא תוצאה של עשרות שנים של תת-השקעה ועיכובים בתוכניות מודרניזציה והצטיידות מחדש. כתוצאה מכך, לצי מטוסי הקרב האמריקאי אין עוד את הקיבולת, הטווח והשרידות הדרושים כדי לשלוט במרחב האווירי מול יריב דומה.

הדו"ח ציין כי "לחיל האוויר אין את עוצמת התקיפה הנדרשת כדי להרתיע או להביס תוקפנות מצד מעצמת-על", על פי מגזין ההגנה הלאומית.

הערכה זו התבססה על תרגיל סימולציית משחק מלחמה שנערך ביוני 2025, שבדק שני תרחישים להגנת חיל האוויר האמריקאי על טייוואן עד 2035.

בתרחיש הראשון, "מודרניזציה חלקית", ההנחה הייתה שחיל אוויר קטן יותר שעבר מודרניזציה מוגבלת בלבד, והתוצאה הייתה שארצות הברית נכשלה במניעת צבא השחרור העממי הסיני לבצע השתלטות קבועה על טייוואן, עקב היעדר גיחות ימיות וגיחות קרב.

התרחיש השני, "מודרניזציה מלאה", מניח שחיל האוויר יקבל מימון יציב במשך עשור שלם. בעוד שתרחיש זה עשוי להשיג תוצאות טובות יותר בהחלשת האויב, הוא עדיין עומד בפני אתגרים משמעותיים ביכולתו לנהל מלחמה ממושכת.

מארק גונזינגר, מנהל תחום הקונספטים העתידיים במכון, הדגיש את הצורך להרחיב את גודל חיל האוויר כדי להימנע ממה שכינה "פער תקיפה", שכן ביצוע תקיפות באופן לא מתואם נותן לסין הזדמנות לבנות מחדש את כוחותיה.

הדו"ח הציג 12 המלצות אסטרטגיות לממשלת ארה"ב ולחיל האוויר, ובראשן קריאה לקונגרס לממן לפחות 300 מטוסי קרב מדגם בואינג F-47 ו-200 מפציצים מדגם נורת'רופ גרומן B-21 ריידר.

הוא גם המליץ ​​להאיץ את תוכנית מטוסי הקרב השיתופיים (CCA), מערכת מבוססת בינה מלאכותית שתפעל לצד טייסים אנושיים כמכפיל כוח.

גונצינגר הדגיש גם את הסיסמה "תחמושת, תחמושת, תחמושת", וציין כי ארצות הברית זקוקה למלאי עצום של נשק ארוך טווח, במיוחד לאחר שחלק גדול ממלאי זה התרוקן במלחמה באוקראינה ובפעולות הקשורות לאיראן.

מומחים הזהירו כי ירידה מתמשכת זו בכוח האווירי מייצגת בחירה מסוכנת מאוד, שכן אובדן היכולת להשיג עליונות אווירית ולבצע תקיפות אסטרטגיות ארוכות טווח מאיים על אמינותה של ארצות הברית כמעצמה עולמית.

הדו"ח סיכם בהדגשה כי "חיל אוויר שאינו מסוגל לשלוט בשמיים מהווה איום על כלל הביטחון הלאומי של ארה"ב", דבר המצביע על כך שההחלטה הסופית כעת נתונה בידי הפנטגון והקונגרס לקבוע האם המימון הדרוש יסופק לפני 2035. ( קרדיט: ערביכ דפנס)