לאחר 200 שנה, בדיקת דנ”א מגלה הפתעה לגבי מותם של חייליו של נפוליאון
יותר ממאתיים שנה לאחר האסון שסיים את חלומו של נפוליאון בונפרטה לשלוט במזרח אירופה, מדענים זיהו סוף סוף כמה מהסיבות האמיתיות למותם של עשרות אלפי חייליו במהלך הנסיגה הטרגית מרוסיה בשנת 1812. על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Current Biology, ניתוח של DNA שהופק משרידי חייליו של נפוליאון מגלה כי מחלות קטלניות היוו תרומה מרכזית להשמדת הצבא הקיסרי הצרפתי, כך עולה מדיווח שפורסם באתר המדעי ScienceAlert.
קרדיט: רשתות חברתיות
האסון של הנסיגה מרוסיה
כאשר נפוליאון הוביל כ-600,000 חיילים בני לאומים אירופאים שונים לעבר רוסיה, הוא ציפה לניצחון מהיר. אולם, עם תחילת החורף הרוסי הקשה, האספקה אזלה, והתנגדות הכוחות הרוסים התגברה, והנסיגה הפכה לטרגדיה אנושית.
למרות שהיסטוריונים מעריכים שכמעט מחצית מהצבא מת לפני שהגיע לגבול פולין, עקב קור, רעב ומחלות, טבען של מחלות אלו נותר נושא לוויכוח היסטורי ארוך שנים.
קרדיט: רשתות חברתיות
מחקר על ממצאים מקברי אחים
בשנת 2001 התגלו בוילנה, ליטא, קברי אחים, שהכילו את שרידיהם של יותר מ-3,000 חיילים צרפתים שנסוגו מרוסיה. מקברים אלה נלקחו שיני 13 חיילים לצורך ניתוח DNA במעבדה, במחקר בראשות צוות ממכון פסטר הצרפתי.
ד”ר ניקולס רסקובן, חוקר מטאגנומיקה במכון, אמר: “זה מדהים שבזכות טכנולוגיות מודרניות, אנו יכולים כיום לאבחן מחלות שפגעו באנשים שנקברו לפני יותר מ-200 שנה”.
התוצאות מפריכות את המיתוס העתיק
רופאים והיסטוריונים סברו זה מכבר כי טיפוס, מחלה הנישאת בכינים הנגרמת על ידי החיידק Rickettsia prowazekii, היא שהרגה את החיילים.
באופן מפתיע, עם זאת, הבדיקות לא הראו זכר לחיידק. במקום זאת, ה-DNA חשף שילוב של מחלות אחרות: בורליה ריקורנס, המועברת על ידי כיני גוף, וקדחת פאראטיפוסיד, הנגרמת על ידי סלמונלה אנטריקה.
החוקרים ציינו כי חום חוזר, אמנם אינו בהכרח קטלני, אך עלול להחליש קשות את הגוף, במיוחד אצל חיילים מותשים מקור, תת תזונה וצעדות ארוכות.
קרדיט: ויקיפדיה
זירת קברי המתים
מחקר של הקברים גילה שרוב הגופות נקברו בלבוש צבאי מלא, לעתים קרובות לצד סוסיהן, דבר המצביע על כך שלא מתו בקרב ישיר, אלא נחלשו עקב מחלה ועייפות.
החוקרים הסבירו כי היעדר כלי נשק סביב הגופות מחזק את ההשערה כי מקרי המוות היו המוניים עקב מגפה קטלנית ששטפה את המחנה במהלך הנסיגה.
שילוב של מחלה והצטננות
הצוות המדעי אישר גם כי גודל המדגם הקטן (13 גופות) אינו מאפשר מסקנה חד משמעית, אך התוצאות מצביעות באופן חד משמעי על כך שהצבא הצרפתי היה קורבן לשילוב של מחלות נפוצות, יחד עם קור ורעב.
הדו”ח קבע כי “התרחיש הסביר ביותר הוא שילוב של עייפות קשה, טמפרטורות נמוכות וזיהומים מרובים, שבראשם חום חוזר וקדחת פאראטיפוסיד”.
מדענים הוסיפו גם כי ניתוח שרידים נוספים יוכל לחשוף את מלוא הספקטרום של המגפות שפקדו את החיילים במהלך הנסיגה.
מחלה: בעלת ברית של החורף הרוסי
עם גילוי זה, מתברר כי הצבא הצרפתי נפל קורבן לא רק לידי צבאות הצאר ולשלגים הרוסיים, אלא גם לידי אויב מיקרוסקופי שלא היה ידוע באותה תקופה.
תגלית זו עשויה לשכתב את אחד הדפים הטרגיים ביותר בהיסטוריה הצבאית, שכן עדויות מראות כי מחלות מילאו תפקיד שווה ערך למזג אוויר קר בהשמדת ה”גראנד ארמה” ( הצבא המלכותי) שבעזרתו חלם נפוליאון לכבוש את העולם. (קרדיט: אלערביה)
קרדיט: פרי מיניאטורות