NYT: מאהר אסד ו-12 בכירים סורים נוספים נמלטו דרך הבסיס הרוסי בחמיימים תוך גניבת מיליוני דולרים ומידע מודיעיני רגיש ביותר
תחקיר של הניו יורק טיימס חשף כיצד בכירים בצבא ובשרותי הביטחון של הנשיא המודח בשאר אל-אסד נמלטו מסוריה לאחר נפילת המשטר הפתאומית ב-8 בדצמבר. החקירה גם זיהתה את מקום הימצאם של כמה מהם.
המטוס הראשון
התחקיר מצא כי בריחתם של בכירים בשרותי הביטחון והצבא החלה לאחר נפילת המשטר הפתאומית ובריחתו של הנשיא, בשאר אל-אסד, מדמשק במטוס רוסי. הם החלו לארוז את מזוודותיהם ולברוח מהמדינה בלילה דרך שדה התעופה של דמשק, או באמצעים אחרים לכיוון החוף, לבנון ורוסיה. התחקיר העלה עוד כי המטוס הראשון היה קטן והמריא משדה התעופה הבינלאומי של דמשק לבסיס חמיימים הרוסי. התברר כי על הסיפון היו קצינים בכירים מהמשטר המודח, ביניהם ראש מודיעין חיל האוויר, קחטן חליל, ושרי ההגנה לשעבר עלי עבאס ועלי איוב, יחד עם הרמטכ”ל עבדול כרים אברהים ובכירים נוספים, כולם עומדים בפני אישומים בפשעי מלחמה ובהפרות נרחבות של זכויות אדם.
העיתון ציין כי קריסת המשטר תפסה בהפתעה אפילו את מקורביו הקרובים ביותר של אסד, שכן הם מיהרו להימלט לאחר שהבינו ,מאוחר מדיי, שאסד כבר נמלט. העיתון הסביר כי חלקם מצאו מקלט בשגרירות רוסיה בדמשק ומאוחר יותר הועברו למוסקבה, בעוד שאחרים עזבו את אזור החוף הסורי במכוניות יוקרה או בסירות מנוע, בדרכם ליעדים שונים, כולל רוסיה, איראן ולבנון.
בריחתו של מאהר אל-אסד
על פי התחקיר, בסיס חיל האוויר הרוסי בחמימים שימש כנקודת מעבר מרכזית, כאשר כוחות רוסיים העבירו מספר בכירים סורים ומשפחותיהם למוסקבה במטוסים צבאיים. עדים סיפרו על כאוס ומזוודות מלאות בזהב ובכסף בשטח הבסיס.
מאהר אל-אסד, אחיו של הנשיא המודח, נמלט במטוסו הפרטי עם חברים קרובים ואנשי עסקים. כיום הוא חי אורח חיים מפואר במוסקבה עם מספר מפקדים צבאיים.
בין השמות המוזכרים בתחקיר נמצאים עמר אל-ארמנאזי, מנהל מרכז המחקר המדעי, שנותר בדמשק, וכמאל אל-חסן וסוהיל אל-חסן, שתיאמו עם קצינים שנמלטו למוסקבה וללבנון במהלך המתקפות האחרונות שביצעו שרידי משטר אסד בחוף הסורי.
התחקיר ציין כי חלק מהבכירים הצליחו להשיג דרכונים סוריים תחת שמות מזויפים ולאחר מכן לרכוש אזרחות במדינות באיים הקריביים באמצעות השקעה או שוחד, מה שאיפשר להם לנוע בחופשיות ולהסתיר את זהותם האמיתית.
גניבת כסף
תחקיר העיתון האמריקאי הצביע על כך שכמה בכירים גנבו כספי מדינה לפני שנמלטו, כולל ראש המודיעין הכללי חוסאם לוקה, שלקח כ-1.36 מיליון דולר מכספת משרדו. בינתיים, ראש המודיעיןן הצבאי כמאל אל-חסן גנב כסף ודיסקים קשיחים המכילים מידע מסווג ביותר לפני שנפצע במהלך עימותים ונמלט לשגרירות רוסיה.
העיתון הצליח לאתר יותר מ-12 מתוך 55 הדמויות המרכזיות, שכולן קשורות לצבא, לשירותי הביטחון ולתוכנית הנשק הכימי. אף אחת מהדמויות טרם נעצרה, חלקם חיים בגלוי, ואחרים נעלמו בתוך רשתות הגנה ברוסיה ובאיחוד האמירויות הערביות.
האלוף חוסאם לוקה:
קרדיט: אלמודון