סריקת מוח פשוטה מנבאת אריכות ימים וסיכון למחלות כרוניות

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature Aging מדווח כי סריקת MRI פשוטה של המוח יכולה לסייע בחיזוי קצב ההזדקנות הביולוגית של הגוף , ובכך להעריך את תוחלת החיים ואת הסיכון למחלות כרוניות כמו אלצהיימר. חוקרים מאוניברסיטת דיוק בארה”ב חקרו את הקשר בין קצב ההזדקנות הביולוגית לבין שינויים פיזיים ומנטליים בקרב אנשים בגיל העמידה.

המחקר מסתמך על מושג ההזדקנות הביולוגית, המתייחס למהירות שבה הגוף מזדקן בהשוואה לגילו הכרונולוגי בפועל של אדם. חוקרים מצאו שסריקות MRI של מוח של אנשים בשנות הארבעים לחייהם יכולות להוות אינדיקטור חזק למהירות תהליך זה, כך עולה מדיווח שפורסם בעיתון הבריטי “דיילי מייל” ביום רביעי, 23 ביולי 2025.

קצב ההזדקנות הביולוגית ומדדי המוח שלה

הצוות פיתח כלי בשם DunedinPACN כדי להקל על חיזוי גיל, אשר מנתח סריקת מוח בודדת כדי להעריך את “מהירות ההזדקנות” על סמך פרמטרים כמו שטח המוח ונפח החומר האפור. הכלי אומן באמצעות נתוני מוח מ-860 איש, מה שהבטיח את דיוקו.

בנוגע להשפעת ההזדקנות המהירה על הבריאות ואריכות ימים , הממצאים המדאיגים גילו כי אנשים שמזדקנים ביולוגית מהר יותר היו בסיכון גבוה ב-18% לפתח מחלות כרוניות ובסיכון גבוה ב-40% למות מאשר אלו שמזדקנים לאט יותר.

“באמצעות נתונים מגיל העמידה, הצלחנו לחזות את הסיכון לפתח דמנציה בהמשך החיים”, אמר ד”ר אחמד חרירי, פרופסור לפסיכולוגיה ומדעי המוח והחוקר הראשי של המחקר.

קשרי המוח לזיכרון ולבריאות כללית

הבדיקות הראו כי הזדקנות מואצת הייתה קשורה ישירות לביצועים נמוכים יותר במבחני זיכרון ולירידה בגודל ההיפוקמפוס, אזור במוח הקשור קשר הדוק לזיכרון. היפוקמפוס קטן יותר נקשר גם לירידה קוגניטיבית מואצת, וחדרים מוגדלים נקשרו לבריאות כללית ירודה יותר.

לעומת זאת, המחקר הראה כי לאנשים שמזדקנים לאט יש מוחות שנראים צעירים ובריאים יותר, עם קליפת מוח עבה יותר והיפוקמפוס גדול יותר, דבר המקושר לתוחלת חיים ארוכה יותר ולבריאות טובה יותר. החוקרים הדגישו כי ממצאים אלה עקביים על פני רקעים אתניים וכלכליים שונים ואזורים גיאוגרפיים שונים.

במחקר שנערך לאחר מכן על 624 אנשים בגילאי 52 עד 89, מצאו חוקרים כי הזדקנות מהירה הייתה קשורה לעלייה של 60% בסיכון לדמנציה ולהופעה מוקדמת של בעיות זיכרון.

ממצאים אלה מצביעים על כך שסריקת מוח פשוטה יכולה לשמש ככלי אבחון מוקדם לחיזוי סיכונים בריאותיים עתידיים, ובכך לפתוח את הדלת להתערבויות רפואיות פוטנציאליות להאטת תהליך ההזדקנות ולשיפור איכות החיים.

קרדיט: אלמודון    קרדיט לתמונות: רשתות חברתיות