על פי דיווחים בתקשורת הבינלאומית המתמחה בענייני צבא, הסיבה העיקרית לאיבוד עניין של ערב הסעודית ברכישת מטוסי קרב “רפאל” הצרפתיים היא התקווה המחודשת של ריאד להשיג את ממטוס הקרב הדור החמישי מתוצרת אמריקאית, “F-35 לייטנינג 2”, לאחר הגעת דונלד טראמפ לבית הלבן.
דיווחים מצביעים על כך שסעודיה החלה לאבד עניין במטוסי הקרב דור 4.5 הצרפתים, במיוחד לאחר שטראמפ הושבע לאחרונה לנשיא ארה”ב, כשהוא יורש את ג’ו ביידן.
אותם דיווחים מאשרים שריאד מקווה להשלים שוב את עסקת קניית מטוסי הקרב F-35, הנחשב לאחד ממטוסי הדור החמישי המתקדמים בעולם, לאחר שטראמפ חזר לבית הלבן.
במהלך השנים האחרונות, הגבירה ערב הסעודית את מאמציה לרכוש מטוסי קרב מהדור החמישי כדי לחזק את חיל האוויר שלה, שכולל כבר מטוסי קרב מדור 4+++ כמו Eurofighter טייפון ו-F-15SA.
עם חזרת טראמפ לכהונה שנייה, סעודיה מרגישה שיש לה סיכוי טוב יותר להשיג מטוסי F-35 מאשר תחת ביידן. ריאד מאמינה שהיחסים הטובים שלה עם טראמפ עשויים לפתוח בפניה את הדלת לבעלות על המטוסים המתקדמים הללו שמיוצרים על ידי לוקהיד מרטין.
עם זאת, לא בטוח אם האופטימיות הסעודית הזו מבוססת על סיבות מציאותיות או רק על “משאלת לב” של הממלכה.
סעודיה מבקשת לרכוש מטוסי F-35 כדי להתמודד עם האתגרים העומדים בפניה באזור, במיוחד מיריבתה האזורית, איראן, שצפויה לקבל בקרוב מטוסי סוחוי סו-35 רוסיים מודרניים .
ראוי לציין כי על פי דיווחים קודמים נשיא ארה”ב לשעבר דונלד טראמפ הציע לסעודיה עסקה לרכישת מטוסי F-35 בתנאי שתקיים יחסים דיפלומטיים עם ישראל.
אך לאחר שטראמפ הפסיד בבחירות וביידן השתלט על הבית הלבן, העסקה הוקפאה על ידי הממשל הדמוקרטי.
למרות שסעודיה היא שותפה אסטרטגית של ארצות הברית במזרח התיכון, וושינגטון סירבה למכור לה מטוסי F-35 על מנת לשמר את עליונותה האיכותית של ישראל באזור.
ישראל עצמה התנגדה שוב ושוב למכירת המטוסים המתקדמים הללו לריאד.
קרדיט: דובר צה”ל
לאחר כישלון המאמצים להשיג את ה-F-35, סעודיה פנתה לשקול רכישת מטוסי “רפאל” צרפתיים, במיוחד את הדגם האחרון המכונה ” סופר ראפאל “.
לפי דיווחים בתקשורת, ריאד שקלה לרכוש 54 מהמטוסים הללו, ואם העסקה היתה יוצאת לפועל, אזיי זו הייתה הפעם הראשונה שסעודיה תרכוש מטוסים צרפתיים, בעקבות מדינות מפרץ אחרות כמו איחוד האמירויות, קטאר ומצרים.
העיתון הצרפתי “La Tribune” דיווח כי סעודיה הגישה בקשה רשמית לדעת מה המחיר הסופי לרכישת 54 מטוסי “Rafale” מחברת “Dassault Aviation” הצרפתית.
אותו עיתון דיווח בעבר שסעודיה מתכננת לקנות בין 100 ל-200 מטוסי רפאל כדי לחזק את חיל האוויר שלה, בעקבות רכישות דומות מצד כמה משכנותיה באזור.
בנוסף להתעניינותה ברפאל, סעודיה קיבלה הצעות לרכוש מטוסי יורופייטר טייפון מהברית האירופית וכן מטוסי F-15EX מבואינג.
ראוי לציין שהעסקה לרכישת 48 מטוסי קרב יורופייטר טייפון ע”י ערב הסעודית דשדשה ב-2018 לאחר שממשלת גרמניה השעתה את יצוא הנשק לריאד.
עם זאת, גרמניה ביטלה את התנגדותה למכירת מטוסי יורופייטר טייפון לסעודיה.
חיל האוויר המלכותי הסעודי (RSAF) הוא לקוח ותיק של בואינג, שכבר מפעיל דגמים קודמים יותר של F-15, כגון F-15 Eagle ו-F-15SA.
בואינג מאשרת שלמטוס הקרב החדש F-15EX יש מאפיינים משותפים עם דגמים קודמים, כולל תשתית, ציוד אימון, סימולטורים וכישורי טייס.
נכון לעכשיו, חיל האוויר המלכותי הסעודי מפעיל 84 מטוסי F-15SA.
יתר על כן, על פי הדיווחים, סעודיה גם שוקלת הצעה לרכוש כ-100 מטוסי KAAN מהדור החמישי, אשר מפותחים בטורקיה.
דווח כי סוגיית רכישת מטוסי הקרב מסוג קאאן מהדור החמישי נדונה במהלך ביקורו האחרון של מפקד חיל האוויר המלכותי הסעודי, הנסיך טורקי בן בנדר אל סעוד, בטורקיה.
(עפ”י הערכת מומחים לא נראה שטראמפ יאשר לסעודיה לרכוש את מטוס החמקן הטורקי והם יאלצו להתקפל)
קרדיט: ערביכ דפנס קרדיט לתמונות: רשתות חברתיות
